少年摇头道，“承蒙陛下垂爱，七尺之躯已许国，大楚天下便是我的良配。”

    闻他此言，祝小枝也稍微松了口气，她可不想在封建时代做受拘束的内宅妇人，失去自由和尊严。

    “阿爹，我无心嫁人，你就不要乱点鸳鸯谱了。”

    言罢，又向裴载抱拳行礼，

    “裴大人，多谢您的救命之恩，我虽不能以身相许，但一定会还。”

    等裴载背过身去，吕媛才扯住女儿的手，手把手教道，

    “往后不可以这样行礼，太粗鄙。按照大楚宫礼，应双手交叠放于腰上，微微屈膝。”

    祝玄礼则望着祝小枝与裴载，摇头长叹。明明郎才女貌，多登对的壁人。

    恰此时，一封书信打破了祥和。

    “陛下，宁德海将军请您携家眷，赴旧刘府现将军府行饯别宴。”

    这不怀好心的胖子葫芦里又卖什么药？正巧，她昨夜未做成的事，今夜又有了机会。

    “既然是饯别宴，怎能少了持玺使，请裴郎中也一道吧。”

    “宁将军说裴郎中舟车劳顿，应当在驿站中好好歇息，此次就不劳烦他耗费精神陪众人宴饮作乐。”

    吕媛逐一瞧过孩子们，祝侍月收拾得倒还妥当，但祝献之头顶尚衔着一根草，祝小枝头顶也乱茸茸蓬成一团，姐弟二人的表情如出一辙的倔强。

    她叹了口气，伸手将儿子头顶草摘去，又将小女儿牵到内室取来梳篦束发。

    母亲的手并不柔软，曾经京城贵女娇嫩细腻的手因经年劳作被磨砺出深厚的茧，蹭在颈间显得很痒。

    但原身长发及腰，她怀着十二分的温柔和耐心，一次次将小女儿打结的乱发理顺，束成一条黑瀑。祝小枝连自己现代世界的齐肩短发都不曾如此精心打理过。

    她温柔细致，已经满足祝小枝对母亲的期待——只是，为什么其余家人全部都有三颗心的好感度，唯独母亲的名字不在列上呢？

    祝小枝再度打开列表确认，惊奇地发现所有人的死亡时间都改变了。

    三个名字后面，整整齐齐列着两个字：今夜。

    她慌慌忙忙站起身，撞倒了母亲。后者震惊地看着她像只兔子似地向外飞窜，喃喃道，

    “真是太不像话了……”

    【阿爹，阿爹，你们去哪了？】

    祝小枝找遍整个院子，都没瞧见一个人影，急得团团转。

    祝玄礼却不紧不慢，隔了好久才回复，

    【小枝，献之与我出来送裴郎君，你姐姐好像去给你买赴宴的新衣了。怎么这么着急？】

    【阿爹，宁德海的宴会不能去。】

    【人家都给咱们台阶下了，怎能不领情？你不要太任性。】

    这哪是下台阶，分明是下地狱！

    【你不知道他有多危险——总而言之，我们今晚不能去，快找裴大人商议，我们尽快离开范阳，宁德海已经动杀意。】

    【刚才也说过了，高将军还在路上呀……】

    【那我们便先行出城，等待接应。】

    【可我们总不能丧家之犬一般四处逃窜，这样哪里还有面子？】

    祝小枝咬紧牙关迈开大步，跑得肺都快被吐出来了，总算在田野间赶上悠闲漫步的父亲与弟弟，

    “阿爹，再不听我的，你们都要死了！”

    祝玄礼惊讶地转身，搂住箭矢般撞进怀里的小女儿柔软身体，

    “小枝？怎么这样说话。你放心，宁德海他还不敢反，更不敢杀我们。”

    望着脑海中一家人整整齐齐的死亡预告，祝小枝实在难以被说服，事到如今，也唯有依赖那个年轻的朝廷命官。

    “裴大人呢？我找他说