掘防战车壕沟，使得日军战车进到阵地前外壕时受阻，无法逾越。激战至深夜，双方形成对峙状态。第618团万式炯团长当即命令3营营长赵旭挑选勇敢善战官兵10余人，组成敢死队，爬上敌人的战车，用手榴弹向其观察孔及车顶的炮塔盖口投进，炸伤炸死敌驾驶兵，炸坏敌战车，另用9枚手榴弹为一捆绑成手榴弹捆放置敌战车履带下引炸。10余名敢死队员在日军枪林弹雨下前仆后继，虽炸毁日军战车7辆，挫败了敌军攻势，但这些敢死队员却也牺牲殆尽。

    就在江阴要塞全面陷于苦战的时候，随着日军的步步逼近，南京的卫戍部署工作也在抓紧，卫戍长官司令部的双重防线也随之确定：第一道防线即外围防线，自大胜关，经牛首山、方山、淳化镇、汤水，到龙潭，这一弧形防线附近又有秣陵关、板桥、江宁、栖霞山、马群、麒麟门、仙鹤门、尧化门、高桥门等阵地；第二道防线即复廓防线，以清凉山、雨花台、紫金山、幕府山、下关等南京近郊区域为阵地。此外还有长江防线，以江阴要塞、镇江要塞、乌龙山炮台和狮子山炮台为依托，封锁江面。

    具体部署为：复廓阵地由宋希濂的第36师守挹江门、下关；桂永清的教导总队主力守紫金山，一部守光华门、中山门、太平门；孙元良的第88师守中华门、雨花台；萧山令的宪兵团守清凉山、草场门。外围阵地：叶肇的第66军守汤水至淳化镇以东一线；徐源泉的第2军团到达南京之后，便立即防守栖霞山、乌龙山、龙潭一线；俞济时的第74军守淳化镇、牛首山至江心洲一线；邓龙光的第83军、沈发藻的第87师守镇江。然而就在此时，常州城却又陷于敌手。

    自11月23日日军第16师团向南京一线展开追击之后，至11月25日，该部已经进至无锡、江阴一线。在左侧位置上的天谷支队的配合下，11月25日晚，第16师团对据守在无锡外围的中国军队形成三面包围。随后师团长中岛今朝吾中将下令以炮兵、工兵、轻装甲车配合作战，逐步蚕食中国守军的阵地，到11月26日清晨，尾随撤退的中国军队展开追击的第16师团已经进逼无锡城下，当天下午占领了无锡。

    随后，第16师团又抽出以步兵第19旅团长草场辰巳少将指挥的以3个步兵大队、轻战车队、1个野炮大队组成的追击部队，沿着京沪铁路地区向常州展开追击。草场支队在扫荡了退路被截断而滞留无锡城区的中国军队之后，突破了在横林镇及常州城以东约4公里之处的中国守军的防御，于11月9日中午攻占了常州。

    常州失守的同时，江阴要塞已进入不守之态。在与日军激战数日之后，至12月1日，江阴要塞的不少火炮都已经被炸毁，防御阵地数处被日军突破。防守江阴要塞柏辉章第102师、何知重第103师在与敌激战数日之后，工事大部被毁，官兵伤亡很多，被迫逐次后退。

    这日上午，日军在其海空军掩护及炮兵猛烈轰击下，攻占了中国军队固守的定山阵地，第618团第3营第9连连长夏民安由定山撤退下来，迎面便碰上了副师长戴之奇。

    “你的阵地呢？”铁青着脸的戴之奇看着面前衣裳褴褛的夏民安。

    见夏民安沉默不语，戴之奇以作战不利、丢失阵地为由，下令将夏民安枪决。一旁的团长万式炯见此立即上前，力保夏民安戴罪立功，夺回定山阵地。虽然将夏民安担保了下来，但万式炯也知道夏民安的第9连打残了，兵力根本不够，如果无法反攻夺下定山阵地，则夏民安肯定是难逃军法处置。于是万式炯下令增派祝仲华的第7连统由夏民安率领，反攻定山。

    团长的用意夏民安自然明白，这位七尺高的贵州汉子向万式炯敬了个军礼之后毅然转身而去，带领部队发起反攻。经过5小时的激烈战斗，发起反攻的部队终于将日军驱逐，夺回了定山阵