应该是放在日本的头号敌人——苏联的身上，而不是虚弱的中国国民政府。

    石原莞尔认为，上海地区的战事本就不应该扩大，而是应该通过诱逼南京方面签订和约，进而促使华北自治，逐步蚕食中国，将满洲建立成日本帝国的战争后备基地。如果贸然和中国全面开战，必将在中国掀起全民反日的高潮，从而让日本陷入到长期作战的泥塘之中。而且无论是国际环境，还是日本的战争能力，以及中国的持续作战能力，都对日本不利。故而在没有完成准备的情况下，贸然和中国全面开战，日本必将得不偿失。

    然而以石原莞尔为首的“不扩大派”却是遭到了以参谋本部第一部作战课课长武藤章大佐、第三部部长冢田攻少将等人的坚决反对。以武藤章、冢田攻为代表的强硬派们主张给南京国民政府以致命打击，彻底征服中国，从而达到日本帝国的根本目的。作为“大陆政策”的坚定执行者，强硬派始终认同前首相田中义一陆军大将在奏折中所提出的“欲征服世界，必先征服支那；欲征服支那，必先征服满蒙”的观点，认为只有征服中国，才能为日本获得一个决定意义上的机会，才能够让日本成为亚洲地区绝对性的领导者，继而成为世界上的数一数二的大国。

    虽然陆军参谋本部共分为五个部：一部是作战部，二部是情报部，三部是运输部，四部是编撰部，五部是总务部。而第一部则就是整个参谋本部的核心，随着9月27日，第一部长石原莞尔辞职并被下放到关东军任关东军参谋副长，第四部长下村定少将接任第一部长的职务之后，整个参谋本部的战略决策便发生了根本转变。