些调整……”

    用他自己的话说，这事“极其简单”。现在是七月初，他们还有六个月时间……

    “调整事宜必须在六个月内解决。当然，如果到……比方说，到十一月十五日，即使不说全面完成，至少已进入一个蓬勃展开的阶段，那是最理想的了。”

    雷伯所说的调整是要把全部油轮重新部署，规模极大，涉及七十四家公司。雷伯通过他本人与佩特里迪斯兄弟、苏必斯、塔拉斯之间的委托协议书掌握着这些公司的股份，再由佩特里迪斯兄弟等人去控制七十四个间接受托人，即名义上的业主。

    “尼克，我要你对每艘船都研究一下，作出明确的决定，哪些船可以在十一月十五日从一切租约中解脱出来。这是第一步。我希望你列出每一艘船的一次性航运能力。”

    “有相当一部分长期合同是无法撤消的。”

    “这我知道，尼克，”雷伯说：“所以我要一份逐艘说明船只情况的明细表。即使要过十一月十五日才能解脱的也算在内。”

    “好让尽可能多的船到十一月十五日投入一次性航运？”

    “正是这样。”

    “从十一月十五日起，以多少时间为期？”

    “一年。”

    苏必斯和佩特里迪斯都禁不住要问：十一月十五日将要法生什么事情？

    但他们谁也没向。

    原因有二。首先，他们知道，要是克立姆罗德愿意让他们知道答案的话，他早就告诉他们了。其次，他们知道，克立姆罗德“当着第三者的面”是决不会说的。这两个人最后回忆起这事时的方式表明，他们俩——一个纽约人，一个法国人——遵循的是有趣的二元论和完全相同的推论法。

    “还有件事，”雷伯说，“最好能由保尔去办一下：我需要一份关于所有在营运的、建造中的和已订货的油船的情况报告。”

    “包括日本？”

    “包括一切。包括正在为我们的公司和为别人建造的船只：对于为我们造的船，要采取一切措施使之加速竣工；对于……”

    “对于为别人造的船要采取一切措施使之推迟竣工。”

    雷伯笑了。

    “保尔，可别把任何海盗船扯进去……你应该把目前在海面上的一切油船也包括进去，不管船主是谁，挂的是什么旗。打听一下这些船目前是否出租，或何时接受包租，要付么价。这是为明年准备的。你能做到吗，保尔？”

    “这可是工程浩大的任务。”

    “在整整十六个月前，也就是一九五五年三月二十五日，我问过你，要是时机到来，你愿不愿意专门为我工作。你回答说愿意。当时我请你慎重考虑一下你的决定。四月十一日我们第二次见面时，你向我重申这一态度。现在时机来了，保尔。来跟我们干吧。”

    “行，”苏必斯说，并觉得很兴奋。“这一切你什么时候要？”

    “越快越好，”雷伯笑咪咪地说。“你今天就可以成立你自己的公司。财政与法律上的手续过些日了我们再办。这些工作今后你就跟尼克和他弟弟托尼一起商量，他们是我绝对信任的，这方面的事将由他们负责。除了他们，你还有另外一个共事者，这人今天晚上也要到我们这儿来……你最好不要抽烟，保尔，除非你实在非抽不可。”

    “我可以克制一下，”苏必斯说着，把本想点燃的烟斗放回了烟荷包。

    “还有一件事，”雷伯说，“从今天起到明年十二月三十一日，凡是这段时间内我们能租到的世界上所有的油船，请开一份清单给我。我想不用我提醒体们，这事需要严守秘密。要充分利用我们控制下的所有公司，必要时我们可以成立更多的公司派这用场。”

    “直到签订租船合同？”