“你想过吗，纪德的那句话很快就要失去意义了，”让-卢克说道，“一个家庭，它使你厌烦，但好歹有个家在那里，可以帮助你，使你的社会地位得到提升，它是无价之宝……可我，我不知道什么是无价之宝……”

    他说这些话的时候，声音干巴巴的，就好像他在努力克制自己，压抑自己的感情。这些话好像是经过字斟句酌的，为的是弱化思想的重要性，减少思想的影响力，但是，时不时地，一个很不相称的词，诸如“可怕的”，“恐怖的”等等，就像一个出口，一团隐藏着的火从那里蹿出来。

    杜尔丹和让-卢克之间的对话，常常会使用一些名言引出个人的私事，就像一块用于书写和阅读密码文件的镂空纸版放在文字上一样，这些文字的意思只有他们自己知道。杜尔丹明白让-卢克是在想自己的父亲，那个快要死去的父亲，他不能从父亲那里得到任何帮助和安慰。他低下头，让-卢克知道他已经明白自己所说的话。

    “女孩子，”让-卢克突然痛苦地说，“只有女孩子是幸福的。自由自在，荒淫无度，一门心思追求肉体享受。‘没有危险、毫不担心的’爱情。几代人中她们第一次享受到这种自由。你看看她们，她们多么漂亮，多么风光，看上去是多么幸福……而我们呢？……你看看我们。看看我们周围。我们漂亮吗？嗯？”

    “你说的是富家小姐……”

    “我说的是其中的一个，”让-卢克说着把头扭到了一边，“你知道我想说的是谁。”他说得更小声了，而且费了很大的劲，“你跟我说过……她要结婚……是真的吗？……”

    “是真的。”杜尔丹小声说道。

    “你是怎么知道的？”

    “那好吧！”杜尔丹说道，“我认识一个女孩……她名叫玛丽·贝朗热，她知道爱蒂 · 撒拉，更确切地说，她以前认识她。这个玛丽·贝朗热和丈夫分居了，是在几年前。分居后，她就没再见过撒拉那家人，他们是她丈夫的远房亲戚，但她从前的一个朋友还跟她有来往，那个朋友说你的那个爱蒂要嫁给贝特朗 · 博罗歇。你知道这个名字吗？博罗歇家族。大财团，非常庞大的财团。所以我就知道了这个事。告诉我，这个女孩，你和她睡过吗？”

    “没有。”

    “没有？……你怎么犯这样的错误！应该利用她。这才是最重要的。”

    “这才是最重要的。”让-卢克重复道。

    “你想过吗，在说到女孩子时，‘年轻女子’这个词废弃不用却只说‘女子’1，是具有征兆性的。‘女子’，另外还有‘婆娘’，她们就值这个价……但我们会喜欢上她们中间的一些人，我不知道是为什么……就像这个玛丽 · 贝朗热……”

    杜尔丹没有往下说。他把烟头放到空盘子里轻轻地掐灭，然后突然说道：

    “我需要钱。我太需要钱了。我不能让玛丽来我家，来那个住着北非人和皮条客的旅馆。我也不能去她家。她正准备离婚，为了得到一笔使她可以活下去的年金，离婚必须以她的丈夫有过错进行宣判。那是一个暴虐的疯子，如果他成功地证明她有个情人，她就会一无所有。我想要一间过得去的房子。我没有钱。可是也许有个办法……你说说，顾忌，你能告诉我什么是顾忌吗？”

    “一个人完全蔑视别人，但他也明白对自己的责任和义务。”让-卢克说道。

    “你这么认为吗？……也许吧……”

    “什么办法？”

    “啊！玩点文字游戏。”杜尔丹轻描淡写地说。

    “造假？”

    “差不多……但更复杂……”

    “你得留点神。”让-卢克小声说道。

    杜尔丹耸了耸肩膀。

    “留神什么？……不名誉吗，我无所