这大观园里一众姊妹们玩这些兰花直到了二月尽边，方才收拾过去，重新在凹晶馆搭起那七间卷篷。到了三月初，环儿吉期也近了，黛玉不免到议事处同紫鹃、晴雯、莺儿忙了好几天，也教袭人帮着照应。王春人也时常问些亲事零碎，也便各色齐全，只是贾政还恼环儿不许见面。亏得林良玉、姜景星拉了贾赦同来。再三劝释，硬叫他上来。贾政还气得要打，又是众人再三劝开。从此贾环始敢上来请安，贾政也不问他什么言语。到了吉期，只得将收了彩云的话回明，贾政也没法了。那边王亲家处也慕贾家的势，费了数千金赠奁。到这吉期，一样也唱戏受贺，请客人待新妇。仲妃也遣人送贺礼出来。

    这贾环之妻王氏，小名顺娟，性情倒也温良，只是面貌十分丑陋，麻脸大口，一双白花眼睛，身躯伟岸包得下环哥儿。环儿甚不得意，只得将心腹托与彩云。顺娟小家女子，谈吐蠢俗。王夫人倒也谅她，只是排在李纨、宝钗、黛玉之后，真个不配。又没见世面，瞧见不识的物事，逐件要问。惹得老婆子小丫头们暗地里笑她，黛玉等背后常拿她做个笑话儿。王夫人打量着众姊妹们都不入队，尤怕黛玉瞧不起她，就悄悄地拉住黛玉说道：“不是这样一个呢，人家也不肯给环儿。若是要教她费气力，她也还自己知道分儿，安顿稳重，你只瞧她学到那里，随时提提她便了。”

    黛玉知道王夫人的意思，也就一口答应。这顺娟也还懂得，就自己在房里学些针指，不同他们玩儿。倒也跟着王夫人服侍，王夫人到薛姨妈家，也跟着走走。只有宝玉笑说道：生平慕的是女孩儿，原来也有这一个，还是做一个臭小子。”

    渐渐的三月往后，牡丹开起来。各处的牡丹台遮了锦幔，挂了花铃。贾政公事也清闲，就请王亲家来会亲。排日间开席请酒。北靖王、南安郡王知道了，也要携樽过来。慌得贾政盛饰请了一天。两班文武班轮流唱戏，直闹到三更时分，方才席散。亏得牡丹还盛，才开到七八分。宝钗就说：“从前芍药开时，亏得云妹妹醉眠了，花片没有辜负她。咱们在这牡丹花上，也觉得淡泊些。你看魏紫、姚黄开得那样富丽，咱们虽不奉承它的富贵，也要体谅着春工的意思。”

    史湘云笑道：“我就醉了一场，惹你们牵扳到而今，这牡丹也不要赏了。你们不知道，前日凤妹妹说，她有一件绝好的物事，等官客们不来，她就带到牡丹花最热闹的地方来，玩给众人瞧。我再三问她，她说还要等两日才有。问她什么事物，她不说。敢则我倒知道了。”黛玉笑道：“谁还能瞒过你。到底是什么玩儿？”湘云道：“自然瞧见了再说才有趣。”

    宝玉听不得一声，就赶过去催着喜凤。好半日才回来，说是凤妹妹古怪得很，断不肯说，只说两日后断有的。到第三日，果真喜凤同喜鸾过来。约了王夫人、众姊妹、宝玉到锦香亭。便有丫头拿了好些竹筐过来。喜凤就叫逐筐子打开了，只见筐子里飞出无数蝴蝶来，也有芭蕉扇大的，也有碗大的，还有无数小的，也有五彩颜色各样花纹，也有浑金色、浑黑色，真个璀璨陆离，飘飘漾漾，只在花台上盘旋往来。太阳耀着，那些牡丹花也就顺着风儿颤摇摇的，引着这些蝶儿如云锦一样。宝玉哪曾瞧过，喜得了不得，只说：“谁也不许去拿它，留它在这里养小蝴蝶呢。”

    众人问她哪里来的，喜鸾才说是姜妹夫问一个广东同年要来的罗浮仙蝶茧。王夫人也喜欢，就排开席来，大家吃过了。这里正在喜欢，忽然说内阁有信，传宝玉同良玉、景星。宝玉只得阻了兴，冠带而去。王夫人等不放心，就同众姊妹来到上房里来。下午宝玉回来，方知道派了纂修的书，每日五更便须赶进去办事。王夫人等俱各欢喜，只有宝玉、黛玉心里十分怏怏。随后贾政回来，将宝玉勉励教训了好些语言，吩咐他：“不知道的便请教两位姊夫，遇了前辈只管虚心，禀请一个教益，