补京都城隍之职等语。既而酒阑送出，即见林如海伏谒道旁叩谢，朕复与彼温谕片时，始觉蘧然而寤。朕以梦境迷离，不肯遽信。不意昨日早朝，竟有一僧、一道在午门求觐，朕即宣入，观其形貌，果与梦中所见相同；听其奏对，亦与梦中所闻无异。是以暂将二人安置皇觉寺古刹。除将贤淑贵妃梓宫另降谕旨，令内廷自行敬谨办理外，其自林黛玉以下诸人之柩，自应着照僧、道所请，在铁槛寺先期聚齐，俟届盂兰会日，听候僧、道作法，以观成效。再已故盐运司林如海，着敕授京都城隍，赏发帑银三千两，增修庙宇，并赐祭田百亩，日供香火之费。查工部侍郎贾政，乃贾宝玉之父，又系林如海妻兄。着贾政即遵谕行。钦此。

    贾赦、贾政等跪听宣读毕，又行了三跪九叩礼谢恩，将圣旨供在中庭，这才与夏太监见礼，便向里让。夏太监笑道：“恭喜老爷们，此乃亘古未闻之奇事，今竟出自贵府，可敬可贺。我今日事忙，另日再来喝老爷们的喜酒罢。”说毕，便命拉过马来，仍在滴水檐前上马，径自去了。

    这里贾赦、贾政接了这道圣旨，真是喜从天降，将从前满腹疑猜，一时尽解。便向贾珍、贾琏等商量，仍命贾荣带了林之孝，回南搬取黛玉、凤姐、秦氏的灵柩，贾赦差王善保搬取迎春的灵柩，贾珍差赖升搬取尤二姐、尤三姐的灵柩，贾琏又差来旺儿寻访晴雯、金钏儿、瑞珠儿的灵柩，俱限七月初十日在铁槛寺聚齐。这个信儿早传到内里，王夫人、薛姨妈暨合家人等无不欢悦。薛姨妈便命老婆子叫了焙茗进来，教他速到家中告诉薛蟠，立刻打点路费，命薛蝌星夜回南搬取香菱的灵柩。

    焙茗答应而去。

    再说薛蟠于昨晚将柳湘莲抬到家内，安置在书房小套间内，派了两个小厮在内看守，自己仍回到宝蟾的房里睡觉。宝蟾见薛蟠进来，他便轻声浪气的问道：“大爷，你想是疯了，怎么把个死人抬到家里来了呢？”薛蟠道：“胡说，那是我的盟弟柳老二，是他师父从大荒山差人送到铁槛寺。太太吩咐教我把他抬到家里来。等到七月十五才还魂呢。”宝蟾听了，把眉头一攒，嘴儿一撇，笑道：“太太也老背晦了，非亲非故的，把个死人弄了来，也不害个蜃气。”薛蟠道：“这更胡说了，你难道不知道，我在江南回来路上遇着了歹人，不亏人家救咱们的命吗！”宝蟾听了又从鼻子里笑道：“罢哟，我倒不知你的命是人家救下的，我只知道你教人家楞了个扁饱，还揿在苇塘里喝了一口臭水呢。”薛蟠被宝蟾说的满脸通红，无言可对，不去理他，各自睡了。

    到了次日饭后，这才走到书房来看湘莲。天气炎热，只见湘莲枕着包袱，合衣仰卧，推之不动，问之不答，那脸儿上有红似白的，嫩的真要掐出水来。薛蟠见了，不觉想起昨夜宝蟾之言，触起前情，不觉淫心顿炽，暗笑道：“我把你这个小东西儿，那会子哥哥和你玩一玩儿，你就那样的利害，打了我还不算，还教我喝那苇塘里的臭水。这会子我可看你往那里跑，这可该由着我了罢。”说着，便将两上小厮撵了出去，将湘莲轻轻的抱了起来，先替他脱了上身的衣服，仍旧放倒，又替他拉了鞋袜。但见他浑身的肌肤如冰雪一般，愈觉淫兴勃然，连忙替他解开衣带。只觉有人在他背后“啪”的一声，重重的打了一个脖子拐，打的薛蟠头晕眼花，金星儿乱冒。正在昏迷之际，只听焙茗自外走来叫道：“薛大爷，姨太太差我给大爷说话来了。”薛蟠正在神魂昏乱之际，一见焙茗进来，也不暇思前想后，便批脸打了他一巴掌，骂道：“小杂种，你怎么打起我来了。”焙茗正然说的兴兴头头的，被薛蟠批脸一掌，打的摸不着头脑儿，便撒泼哭道：“姨太太差我来说话来了，你好好的为什么打我？我又没吃着你们薛家的饭，你打我还早呢！”

    一头撞在薛蟠的怀里，嚷道：“今儿你就把我打死在你们家里！有钱的财主爷罢咧，