想着共产党军队因塞上早寒而暂停西进，则我们也可趁此喘息，在张掖苟安一时。”没想到这个可怜兮兮的美梦，被王震一榔头砸个粉碎。

    溃逃的敌军始终把眼睛盯着屁股后面许光达二兵团。许兵团虽然也隔三差五赶上来吃一口，但总体上还是在“赶鸭子”。因而自乌鞘岭以来，周、黄两军各部队都摸到一个规律：只要两条腿跑得快，不要拉在后面，一般就没有太大的危险。他们都知道，右边是戈壁大沙漠，左边有几乎可以触到天公的祁连山，用不着有任何安全上的担心。

    正因如此，王震的打击对敌人的震动才显得惊天动地。刘任一听说民乐扁豆口出现了共产党军队，而且又是“大部队”，真是把胆都吓破了！三天前，曾经有个在这一带当过土匪的“高参”，带着十几乘轻骑从青海那边沿着王震他们走的这条路过来了，声称大部队插翅难飞，一再安慰大家放宽心吃饭睡觉，怎么一眨眼工夫共产党的“大部队”却偏偏就到了呢？而且，一下山就在民乐干掉一个骑兵旅，旅长被俘，副旅长被毙，武器弹药一扫而光。刘任见到的世面再大，也没有见过这种奇事！他结结巴巴地下令：“赶快把一七三师骑兵团拉到民乐挡一挡，汽车五团和其他所有汽车，不分建制，全部集中，装载部队往酒泉撤！”

    部队大体有了着落，刘任毛里毛躁往汽车上爬。还是彭铭鼎冷静，不慌不忙跑过来叮嘱驾驶员：“听说这段路面不好，慢一点，稳一点。”

    说是“慢一点、稳一点”，副长官坐在车上的情绪多多少少要给驾驶员一点传染。结果，车离开张掖走到距酒泉还有一半路程时，一家伙同对面开来的另一辆大卡车撞个满怀。

    刘任眼前一黑，“哇”的一声大叫，以为这辈子结束了。直到酒泉醒来时，他还一口咬定说这不是真的，以至于大家都偷偷议论：刘副长官是不是脑子撞坏了？

    其时，彭铭鼎正在黑水河畔的高台“调整部署，视察阵地”。王震指挥解放军第二军已经占领了张掖，正积极向临泽推进。临泽与高台之间相距的40公里，就是彼此交锋的“前线”。听说周嘉彬和黄祖埙都在高台“督战”，所以彭铭鼎就没去酒泉，直奔高台。

    曾震五从迪化回来一下飞机，哪儿都不去，就到高台找彭铭鼎。见面就说：“一切商妥，陶要我们立即动手，不愿起义者听便，负责保护他们安全出境；愿意起义者听从指挥，不要乱来……”曾震五风尘仆仆，脸上泛着兴奋，一边说话一边掏出一大沓“武器”，其中有张治中从北京转来给军、师长们的电报，有陶峙岳给各军、师长的信件。

    彭铭鼎即刻派人找军、师长，结果，既找不着黄祖埙，又找不着周嘉彬，师长们也大多不在，只有二四六师师长沈芝生还在位，彭铭鼎问沈：“见到你们军长了吗？”

    沈芝生摇头哀叹：“人各有志……他从张掖过来，在高台停都没停，就去酒泉了！”

    彭铭鼎低头不语，到大街上胡乱转了一圈，问了好几个团长、副团长，都没有见到周嘉彬，显然，他也可能“停都没停”就去了酒泉。干脆，去酒泉开个会，把张治中与陶峙岳的信、电报转给他们。于是他和曾震五商定，由曾即刻去兰州找解放军西北最高指挥官洽谈，“家”里的事由彭铭鼎一手操持。

    跟曾震五道了别，转身就要上车，突然有个勤务兵跑过来报告，请彭铭鼎接电话。

    “是我……”电话里传来一个低沉的男声，彭铭鼎听出是周嘉彬，气不打一处来，责问：“你、你是怎么搞的！”

    周嘉彬说：“你别发火……我是向你告别，我马上就要起飞了！”

    “起飞？你要走？为什么呢？你不能走！”

    周嘉彬没有回答任何问题，便挂上电话。彭铭鼎仿佛听到飞机螺旋桨旋转起来的噪音……这声音越