破寂静。

    周恩来回答，午后就到。

    “他们以前对我们的估计有误，”毛泽东说，“这次我要告诉他们，我们全国解放的时间，还可大大缩短！”

    朱德说：“现在，国民党军队的主力已被消灭，剩下个百八十万，今后的重点是华东、华南和西北、西南，情况比较复杂一些。”

    周恩来接上话茬：“斯大林同志会不会有什么指示啊？”“这个不管他，”

    毛泽东挥挥手：“我们的事情还得靠我们自己双手去办！华东、华南情况不复杂，复杂的是西部。西北这边最急，还有两个包袱没有甩掉，一个绥远，一个太原，背不下去了。”

    周恩来说：“有个傅作义，绥远的5万人放一放倒没什么，太原不能放，后顾之忧太大。”

    这的确是个迫在眉睫的问题。本来，整体战略格局上备受重视的太原城，早该在图表上插小红旗了，谁知进入攻城最后阶段，负责指挥的徐向前突然病倒。眼见着胜利在望，数十万攻城部队群龙无首，中央军委怎能不着急呢！

    当务之急，要有人接替徐向前把大梁挑一下，趁势发展战果。否则，攻城半途而废也未可知。这个人是谁呢？大家都想到了彭德怀。

    荔北战役之后，彭德怀就深切感到兵员的压力。西北野战军改编为第一野战军，中央已明确了解放祖国大西北的重任。大西北之“大”，地跨黄土高原、内蒙古高原和青藏高原，平均海拔在2000米以上，五省（区）之间，除了峰峦叠嶂就是无垠的沙漠和平川。山峰终年积雪，平川雪水积聚，又有数不清的盐湖和沼泽，至于人迹罕至的戈壁荒漠，更是险恶不堪。所以，自古以来这片土地上就人气不旺。地域占全国版图三分之一，纵横320万平方公里，人口却只有2000余万，不足当时全国总人口的二十分之一。

    可是，西北地区的国民党军力仍有约40万啊！一野现有实力充其量只有15.5万人。这两个数字的巨大悬殊及大西北这片望不到边的不毛之地，促使彭德怀考虑再三，还是向党中央提出了兵力补充的报告。

    毛泽东说：“刚好，老彭3月初要来西柏坡开七届二中全会，既可面商华北部队参加西北作战问题，亦可跟他谈谈太原攻城事宜。”

    实际上，兵力补充问题在文电交驰中已经大体商定。彭于2月8日致电中央军委，报告西北敌军动态和刚改编完毕的一野部队概况，提出1949年春、夏两季具体作战方案。在这里面特别强调说，如三四月间留在山西的老西野部队能够归建，徐向前、周士第部能进入陕西夺取潼关和渭南，并进逼西安，则第一野战军四五月间即可把西府和宝鸡打下来。这样的话，胡宗南必定弃西安，退汉中，我军可乘敌撤离之际，在追击截击中歼灭其主力。

    四天后，毛泽东的复电简明扼要：拿下太原再说。太原一解放，华北三个兵团中，至少有两个兵团17万兵力可用于西北。

    这个承诺出乎彭德怀所料。两个兵团17万人马，对彭来说简直是个奢望。他一接到电报就把中央急于要甩掉太原这个“包袱”的意图看明白了。去往西柏坡开会的路上，彭德怀便对同行的王震说：“开完会，我可能要到太原耽搁几天。”所以，当毛泽东提出让彭去太原前线协助徐向前实施后期作战指挥时，彭德怀显得胸有成竹，一点儿也不感到意外。他实打实地说：“不过，我得提个条件。”

    毛泽东知道彭德怀心口如一，接受任务时从来不讲条件。他先是一愣，随即笑了笑：“哦？老彭也提条件了，说说看，是个什么条件？”

    “向前同志前段打得很苦。他虽病了，仍是战役总指挥。我去，只是协助他。”

    毛泽东会意地点点头：“好！我看这个条件可以答应。不过，特殊情况还是由你当