必再看令底了。

    下家就该探春掷，探春道：“这就是凭天赐罢了。”掷了下去看时，却是“乞儿章台刺绣”。乃笑道：“你们瞧我掷的，这也没有什么可罚之处，章台虽系游赏之地，那里就没一两个乞儿，他穿的那鹑衣百结，难道就不许自己用针线缝缝么？”

    湘云笑道：“三姐姐，你快别强词夺理了，章台刺绣，独有妓女方可，别人都是要罚的。若依你说，乞儿可以使得，推而至于老僧、屠沽，谁又使不得呢？”探春笑道：“依你说，罚多少呢？”湘云道：“不过三杯罢了。”探春道：“我且看看令底是什么？”一看乃是“雅谜”，因笑道：“斟酒来罢，我说谜儿，你们猜罢。猜不着的，怕不替我喝么？”湘云道：“咱们先说过不要市井俗谈，要文雅的才算呢。”探春道：“你放心，这也短不住我，我先说一个，邢姐姐猜罢。‘苔痕上阶绿，草色入帘青’，曲牌名三字。”岫烟想了一想道：“是‘满庭芳’么？”探春点点头儿道：“我再说一个，琴妹妹猜罢。‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒’，也是曲牌名。”宝琴笑道：“这一个更好猜了，不是‘朝天子’，可是什么呢？”探春道：“好啊，都利害的很，我这三杯酒只怕推不出去了呢。云儿，你猜我两句四书罢。”湘云道：“你只管说罢，不拘什么，我都猜就是了。”探春乃用筷子在桌子上蘸着酒，写了个“人”字内里又有一点，却是个‘令’字的头上半截。湘云仔细端详了一会，笑道：“这也没什么难处，‘既不能令，又不受命’，是不是呢？”探春笑道：“刚刚儿的短住你了，快把这三杯酒喝了罢。”湘云笑道：“探丫头着了急了，人家猜着了，怎么赖着说不是呢？你说不是这两句，又是那两句呢？你且说说，你说的如果比我猜的恰当，我自然情愿替你喝酒。”

    探春道：“当真的，可不许反悔。我的这两句是‘嬖人有臧仓者阻君，君是以不果来也’。”大家想了一想，果真探春说的比湘云猜的恰当，湘云只得将酒喝了。

    然后将骰盆推在刘姥姥面前，笑道：“姥姥，该你掷了。”

    刘姥姥笑道：“我已经醉了，还掷什么呢？”湘云道：“酒令大如军令，姥姥，你怎么不掷呢？”刘姥姥只得抓起骰子来，向巧姐道：“姑娘，你可给我瞧着些儿。”唰的扔了下去，笑道：“是个什么？”巧姐儿道：“是个‘妓女古墓挥拳’。”

    刘姥姥笑道：“好个浪蹄子，想是受了老保子的气，跑到坟院里打鬼去了。这可罚酒不罚呢？”湘云笑道：“怎么不罚，掷出妓女来，还要多多的罚酒呢。”刘姥姥道：“令底是什么？”

    巧姐道：“是‘笑语’，该你老人家说个笑话儿了。”刘姥姥笑道：“罢哟，我就是个笑话儿，怎么还要替另说个笑话儿呢？”巧姐道：“你老人家不说笑话儿，这罚的酒就都要自己喝呢。”刘姥姥笑道：“这么样，我就说一个罢。”

    说着，便先咳嗽了一声，打扫净了嗓子。这里大家都止了说笑，鸦没鹊静儿的，听刘姥姥说笑话。只听刘姥姥说道：“一家子三个女孩儿，寻了三个女婿。这一天是丈人的生日，三个女婿女儿都来上寿。乡下人房屋不多，只得同坐一席。丈人丈母面南坐，大姑爷大姑娘面西坐，二姑爷二姑娘面东坐，三姑爷三姑娘面北坐。大家喝起酒来，谁知丈人要试试三个姑爷的才学，便说道‘咱们今儿要行个酒令儿，我的意思要说两句四书上的话，还要两头都有个人字。’那大姑爷沉思了一会，便说道：‘人能宏道，非道宏人。’丈人丈母喜了个了不得，大姑娘这一喜也就难以言语形容了。那二姑爷也就说道：‘仁者安仁，知者利仁。’丈人丈母越发拍手赞好，二姑娘也就乐到云眼儿里去了。只有这个三姑爷急的满脸飞红，头上的汗就像蒸笼一般，总说不出来，把这个三姑娘气的脸儿沙白的，恨的悄悄儿的在他大腿上拧了一把。