步行；说是辎重勤务，又有战斗部队；说是战斗部队，又有不少人使用短枪。我自以为还算是能正确判断敌情的，但那回可难住了我。”

    刘邓开怀大笑。邓小平：“判断不清，就下不了决心嘛！”

    吴绍周：“我的指挥方案是，用两旅之众黏住你们，再用两个旅合击。可不等我部署完毕，你们呼呼啦啦就冲到我眼前了。”

    刘伯承：“那时我们两个就在你的阵地前借路。”

    吴绍周收敛笑容，一脸惊异。

    <er h3">3

    河，河，还是河。一条条河流横在南下的路上。

    大自然或许并无意制造艰险，但这一条条河流，每一条对于南下的刘邓大军都是一道阴阳界，而对于国民党的追兵阻师却是一次次的机会。

    杀过汝河之后，第十八旅又受命攻打必经之途——息县，夺下了淮河渡口。这是千里跃进途中的最后一道关口。

    淮河发源于河南南部的桐柏山，流经河南、安徽、江苏三省，是中原的一条大河。第十八旅部队抵达淮河北岸时，敌人已烧毁了全部渡船，仅有几只破船被弃置河滩。

    每年的五月至十月，是这条中原大河的高水位期。五月平均水位十四米，七月十九米，十月以后开始下降。当天刚下过一场急雨，宽宽的河面上泛着浪，水流湍急。第十八旅政委李震派出部队远距离寻找渡船，他焦急地站在大堤上，冀盼着出现奇迹。

    下午六时，刘邓率领指挥部到达。

    刘伯承走上河堤。邓小平在堤下用帽子扇着风，问李震：“有多少船？天亮前渡过淮河没问题吧？”

    李震汇报了情况。

    邓小平：“这些早应该想到。这么多人马，无船，无桥，总不能投鞭断流吧？”

    刘伯承走下河堤：“吴绍周的八十五师到了彭店，离我们只有三十里。如果天亮前过不了淮河，重兵一到，有可能使千里跃进功亏一篑！”

    第十八旅刚结束汝河激战就攻打息县、拿下渡口，就是生出三头六臂，也难把一切都准备好。刘邓虽心急如焚，但也没再说什么。

    李达匆匆而至：“找到了一些船。李震，你们十八旅今晚十二点以前必须渡河完毕！”

    李震连忙跑到渡口，监督渡河。部队拥挤在渡口，乱纷纷一团，越急越挤，越挤行动越慢。李震重新调度，布局，整顿混乱的秩序，嗓子都喊哑了。旅里的干部都愁眉不展，这么多部队，只有这些既小又破的船，无论如何在十二点以前都是渡不完的。

    统帅部在岸边一间独立小屋内召开紧急会议。

    邓小平说：“伯承同志先过河指挥部队，际春同志一同过去。李达同志留这里指挥渡河。我负责断后。”

    刘伯承说：“政委说了就是命令，立即行动。”

    李震拦住走出屋的李达：“参谋长，十二点以前我们旅无论如何渡不完。”

    李达紧抿着嘴唇，沉思了片刻，很艰难地说：“两点钟前渡完，一分钟都不能再延迟！”

    第十八旅只占渡河部队的七分之一，李震不能再说什么。但就是把时间放宽到两点钟，也是没有希望的。

    刘伯承走出屋子，问李震：“河水真不能徒涉吗？”

    “河水很深，不行。”

    “到处都一样深，都不能徒涉吗？”

    “我们在村子里找了有经验的水手了解，他们都说淮河忽涨忽落。现在涨得很深，从来没人敢在这样的时候涉水渡河。”

    “你们实地侦察过没有？”

    “侦察过，先锋团和旅里干部都侦察过。”

    李震刚回到渡口，刘伯承拄着一根打枣杆似的长竹竿也到了渡口——不知谁给他找