念的压力，对全局不利。另一方案是咬紧牙关再打一仗，这样我们的包袱会背得重些，但陈毅、李先念他们那里就轻松多了！我的意见以第二方案为好。”

    刘伯承笑着看了看他的战将们：“我同意邓政委的意见。蒋介石是饭馆子战术，送来一桌还不等你吃完，又送来一桌，逼着你吃。恭敬不如从命，既然送来了，我们就放开肚皮吃哟！”

    往常这个时候，刘伯承一句风趣的话，肯定会引起战将们的哄堂大笑。然而今天，他们实在有些笑不出来。如果他们只是一个士兵，一声令下，他们中的任何一个人都会毫不犹豫地冲锋陷阵。但今天他们都是带兵的人，是领兵一方的将领，他们的肩头担着千钧的重担，他们需要考虑部队的承受能力。连续半个月的陇海战役，部队极度疲劳，伤亡很大，伤员来不及转运，弹药来不及补充，而面临的敌情又是如此的严峻——如果打，必将是一场残酷的恶战。这种情况，换成谁，都会掂量掂量个中的轻重。

    作为野战军的两位统帅，刘伯承、邓小平理解他们的心情。

    邓小平走到窗前，望着满世界的风雨，缓缓说道：“我们这个部队，在外边名声很大，都叫什么刘邓大军。其实我们就这么点儿家底，兵不足五万，外加几门山炮、迫击炮，弹药也很缺。我们部队的这一批战士，大部分都是翻身解放的农民子弟，素质很好。陇海战役伤亡五千人，补充不多，拿这批骨干打，实在有些心疼……”

    “邓政委！不要说了！”王近山霍地站起来，“我赞成打！就用我们六纵打吧！比起其他纵队，我们六纵最年轻！拿我们去拼，即使拼光了，只要对全局有利，一个字：值！”

    “舍不得卒子保不住车！为了全局，我们情愿作出牺牲！”三纵司令员陈锡联站了起来。

    “一号（刘伯承）、二号（邓小平）！下命令吧！”各纵队司令员、政委呼啦一下全都站立起来。

    “同志们。”刘伯承望着齐刷刷站起来的一群爱将，略显动容，“我曾经说过，我们晋冀鲁豫野战军处在四战之地，向东要协同山东、苏北的部队作战，向西要配合陕甘的部队对敌，向南要支援中原的部队抗击，向北要帮助晋察冀的部队拒敌。所以人们也习惯把我们晋冀鲁豫野战军称为‘四战之军’。今天，正是全局考验我们的时候，我们要担负起四战之军的光荣任务！”

    说罢，刘伯承走到地图前：“蒋介石这一次是下了大赌注，伸出两个大铁钳想把我们钳死在这里。他这两个钳子虽然看似一般粗，但实际力量不同。西边的这一路，数量虽然多于东路，但多为杂牌军，其中只有整三师是蒋的嫡系。该师一向号称‘能攻善守，所向披靡’，中将师长赵锡田毕业于黄埔军校一期，与刘峙有师生之谊，又是陆军总司令顾祝同的外甥，因而骄横跋扈，目中无人。如果我们吃掉他这个主力，则可断其西路大钳。剩下东边一路，自然成了跛脚，我则可以趁机分割围歼，各个击破！”

    “司令员，就把歼灭整三师的任务交给我们吧！”王近山又是第一个请战。

    “好。我支持你。”邓小平发话了。

    “政委说了算，整三师就交给你了！”刘伯承用手指着地图，“记住，消灭整三师，要先给他让出一块地方。也就是说，要节节阻击，诱敌深入，直到把他引进大杨湖这个坟墓，再消灭他！”

    赵锡田好不得意！

    八月二十八日，东西两路大军同时出动。整三师遥遥领先，连续击退共军数次阻击，正在向大、小杨湖地区挺进。

    雨后的鲁西南，艳阳高照，天气格外晴好。赵锡田坐在吉普车上，手持步话机，十分愉悦地向刘峙报告：“刘伯承已溃不成军，我用不了两个礼拜，就可以占领整个冀鲁豫，把他赶上太行山！”

    刘峙似乎不像赵锡