该打的问题，史学界至今仍争论不休。事后“诸葛亮们”各执己见，众说纷纭。有人认为这一战役使民主联军元气大伤，违背了我军灵活机动的作战原则；也有人认为在这一战役中如果民主联军集结更多兵力，决心将仗打得更大，有可能迫使蒋军因无法武力解决问题，而不得不签订东北停战协议，这样一来就有可能实现全国和平；还有人认为正是四平战役的结局，膨胀了蒋介石悍然发动全面内战的野心。

    替前人担忧是毫无意义的，让我们拂去历史的尘埃，去看一看1946年四五月间那惨烈的一幕。

    南征北战

    4月2日，军事调停东北执行小组中共代表耿飚、许光达等40余人，由北平飞往沈阳，被国民党军警非法扣留达3个小时之久，后来虽然在美方的干预下获得自由，但因国民党方面的百般阻挠，调停工作根本无法进行。

    由于蒋军在东北一直比较顺手，至今未吃过大亏，所以蒋介石和熊式辉等人认为能够凭借武力解决问题。

    4月1日，国民党军第25师、第14师分别由抚顺、辽阳向本溪进攻。次日第25师推进至石灰厂、三人沟、大甸子地区。东北民主联军南满军区第3纵队第7旅和第9旅一部，奋起反击，歼敌700余人，将敌击退。第14师在华子沟一线遇3纵第8旅的阻击，从清晨战至傍晚仍一筹莫展。当日夜，南满军区部队向苏家屯之敌展开反攻。国民党军顿时陷于困境，只好仓皇撤逃，第一次本溪之战就这样降下了帷幕。

    4月4日，林彪率前指抵达四平。此时由沈阳北进之敌已先后攻占铁岭和开原，并向四平推进。

    林彪自山海关之战以来，一直沿铁路线且战且退。他作战的最大特点是不打无把握之仗，只要有充裕的时间，他会在战前作精确的计算，不算到胜券在握是不会轻易投入战斗的。蒋介石将7个军投入东北战场，兵力集中，使林彪暂时无法寻机歼敌，林彪只能节节抗击，以迟滞蒋军推进速度，为后方创建根据地赢得时间。这一直是林彪的指导思想，直至此时，他还没有进行四平战役的打算。就在这天上午，中央来电：

    十旅开原作战给了蒋军以阻滞和打击，十分必要。七旅仍应尽力阻止蒋军进入四平，给蒋军以打击。因停战小组有可能在数日内到达四平，不论四平能否保住，对蒋军进攻均须给以打击，比不战而退要好。

    林彪就是在中央这一电令下达后，于当日晚来到四平的。晚8时，林彪致电李富春、黄克诚：

    我此刻已到四平，对情况尚不了解，明天南去侦察地形。此次集中近6个旅的兵力，拟坚决与敌决一死战，望以种种方法振奋军心，一定要争取胜利，以奠定东北局面。请将此报即转东北局与中央。

    第二天一早，林彪带李作鹏等参谋人员去侦察地形。经过5个小时的侦察，林彪对苏军绘制的地图赞不绝口，虽然是第一次到四平，但早已对那里的一切了如指掌。

    四平，位于松辽平原中部，是连接东满、西满、南满、北满的重要交通枢纽，中长路、四洮路、四梅路三条铁路在此会合。城北山势较高，城东亦有山丘，除此之外皆一马平川，如果放弃四平这个战略要地，长春以南就无险可守了，这正是林彪决心集中6个旅的兵力与敌“决一死战”的原因。

    毛泽东于4月6日回电，指出：

    集中六个旅在四平地区歼灭敌人非常正确。党内如有动摇情绪，哪怕是微小的，均须坚决克服。希望你们在四平方面，能以多日反复肉搏战斗，歼敌北进部队的全部或大部，我军即有数千伤亡，亦在所不惜。去冬邯郸战役，刘、邓所部历时十日，伤亡八千，卒获大胜，可为借鉴。本溪方面，亦望能集中兵力，歼灭进攻之敌一个师。上述两仗如能打胜，东北局面即可好转……如我能在三个月至半年