全部进京赶考，虽说科举考试已结束，但京城中依旧逗留了很多落榜的考生，找书生无异于大海捞针，但是......

    丁壮好找。

    蔺淮言让赵姨娘约丁壮去往城西破庙，沈初跟在他们身后，在跨出院落时，蔺淮言突然又停了下来，回头问沈初，“还有什么要问要看的吗？”

    这一问，让沈初想起了什么，转身瞧了一眼那些姑娘，目光落在霜秋发髻上的木簪上，“这簪子是香寒的？”她问得直白。

    霜秋装扮浓艳，这只木簪在她身上格外突兀，倒是和她们口中的香寒更配。

    霜秋咬着唇一脸窘迫，“这是我在下雪后第二天扫雪时捡来的.....”

    香寒前脚被丁壮拖走，霜秋后脚在雪地里捡来，按照香寒的苦肉计，她算好了赵姨娘见她吐血后会舍弃她，这样就名正言顺地离开了醉香楼，而就算要走，她也要戴着这只簪子，可见簪子的重要性。

    沈初伸出手，一脸笑意，“霜秋姑娘，你捡的这只簪子能不能送给我？”

    霜秋一怔，眼前衙役虽面色蜡黄，五官却清秀俊美，笑起来时一双眼睛圆溜溜的，分外机灵可爱，她不禁红了脸，“官爷要，拿去就是了。”她取下簪子双手递给沈初。

    虽然她给的慷慨，可沈初还是看见了她眼底的不舍。

    说来都是苦命人啊。霜秋满嘴不齿香寒，可她骨子里是羡慕香寒的，总是在不经意间模仿她。

    不只是霜秋，醉香楼的所有姑娘都羡慕香寒会识字，不然也不会在受到香寒冷眼时，因为骨子里的自卑而敢怒不敢言。

    她为醉香楼姑娘们的处境感慨不已，浑然没发觉一道思忖的目光一直落在她身上。

    ......

    马车一路摇摇晃晃到了城西破庙，地理位置不算偏远，是前朝供奉国运修建。自大周建立后，一度有传言说此庙风水欠佳，祭拜之人会衰运缠身，因有前朝为例，大家对此深信不疑，久而久之便荒废颓败了，平日里连乞丐都绕道而行。

    “这丁壮怎么还没来。”赵姨娘瞥了眼蔺淮言，忐忑道，“大人，您看会不会是他杀了香寒，所以不敢来？”

    话音刚落，庙宇侧边走廊上突然发出声响。

    “谁！”季多立即追了过去。

    但此庙面积宽阔，房间交错分布，再加上当下天色已暗，视线不佳，季多又对这里不熟悉，追踪起来十分吃力。

    “从这边走！”沈初指着庙宇另一侧的院门，冲了过去。

    侧门通向寺庙深处，门内黑暗无光，正月里的寒气将其衬得阴冷可怖。

    蔺淮言眼看着沈初瘦弱的身影消失在黑暗里，迈步跟了上去。

    两人一前一后穿过几座昏暗的供奉台后，前方传来微弱的天色，适时，突然窜出来一个身影，猛地推了沈初一把，夺门而出。

    沈初被推的摔了个狗吃屎，疼的龇牙咧嘴，正要骂娘，忽听前方有马车急速前行的车轮声。

    沈初回头，就见一匹枣红大马架着马车向自己冲来！