慌地问：“把谁许配人家了？”

    “安娜呀。”

    “这怎么可能？许配给谁了？”

    “许配给谢金了，也就是普罗科菲·彼得罗夫。他的姑妈在兹拉托乌斯千斯基小巷里给人做女管家。那是个挺好的女人。当然，我们都挺高兴，谢天谢地。过一个星期就要办喜事了。你要来啊，咱们喝上几盅乐一乐。”

    “可是怎么能这样呢，艾拉斯特·伊凡内奇？”玛卡尔·库兹米奇说，脸色苍白，神情惊讶，耸起肩膀。“这怎么可能呢？这……这说什么也不行！要知道安娜·艾拉斯托芙娜……要知道我……要知道我对她有了情分，我已经有了意。怎么能这样呢？”

    “就是这样嘛。我们没费多大的事就把她许配人家了。男的是个挺好的人。”

    玛卡尔·库兹米奇的脸上冒出冷汗来了。他把剪子放在桌子上，举起拳头揉鼻子。

    “我已经有了意，……”他说。“这不行，艾拉斯特·伊凡内奇！……我……我爱上她，而且求过婚了。……连大妈都答应了。我素来敬重你们，简直就把您当成我的亲爹，……给您理发素来没要过钱。您一向沾我的光不少，当初我爸爸去世，您拿走过一张长沙发和十卢布，后来没还给我。您记得吗？”

    “怎么不记得！记得的。不过，你怎么配做新郎呢，玛卡尔？难道你也能做新郎？又没有钱，又没有地位，你这个手艺又没有什么出息。……”“那么谢金有钱？”

    “谢金在劳动组合里入了股。他放出去一千五的债，都有抵押品。就是嘛，孩子。……你说这些话也罢，不说这些话也罢，反正那件事已经生米做成熟饭。要挽回也不成了，玛卡鲁希卡。你就给你自己另找个新娘吧。……天无绝人之路。

    好，你理发吧！干吗这样闲站着呢？“

    玛卡尔·库兹米奇沉默不语，站在那儿呆呆地不动，随后从口袋里取出一块小手绢，哭起来。

    “哎，何必呢！”艾拉斯特·伊凡内奇安慰他说。“别哭了！

    这个人啊，哭天抹泪的，倒象个娘们家！你先理完我的发，然后再哭也不迟。你把剪子拿起来！“

    玛卡尔·库兹米奇拿起剪子来，茫然看了它一分钟，随后却失手把它掉在桌子上。他的手不住发抖。

    “我没法干活！”他说。“现在我没法干活，我浑身没力气了！我是不幸的人啊！她也不幸！我们相亲相爱，彼此已经说定，可是现在给坏心肠的人毫不留情地拆散了。您走吧，艾拉斯特·伊凡内奇！我看见您就受不了。”

    “那我明天再来，玛卡鲁希卡。明天你再理完我的发。”

    “行。”

    “你消一消气吧，明天我再到你这儿来，一大早就来。”

    艾拉斯特·伊凡内奇的半个头剪光头发，露出头皮，象是苦役犯④。他的头保持这种样子是不妥的，然而又无法可想。他就拿起披巾来围上他的头和脖子，走出理发店。这时候店里只剩下玛卡尔·库兹米奇一个人，他就坐下，继续轻声哭泣。

    第二天一大早，艾拉斯特·伊凡内奇又来了。

    “您有什么贵干？”玛卡尔·库兹米奇冷冰冰地问他说。

    “你把我的头发剪完吧，玛卡鲁希卡。还有半边头发没剪呢。”

    “那就请您先付钱。我不能白理发而不拿钱。”

    艾拉斯特·伊凡内奇一句话也没说就走了。到现在为止，他的头上还是半边头发长，半边头发短。花钱理发，他认为是奢侈，他就等着剪过发的半边脑袋上自己生出头发来。就连在婚礼上喝酒的时候，他也还是这副样子呢。

    「注释」

    ①表示敬礼。

    ②俄国的一个少数民族，一般是厚嘴唇，高颧骨。

    ③