千寻刚收工回来，赶忙与老婆到菜园地挖土豆，家里还等着土豆上锅。

    每年的西五月间，青黄不接，村民最难熬。

    生产队分那点稻谷麦子苞谷红苕土豆，只能吊命，很多家庭都在温饱线下。

    到了西月间，子女多劳动力少的家庭基本揭不开锅。

    尽管土豆还没长成熟，也只能挖了，那么多张嘴巴要吃饭，别无他法。

    千寻婆娘苏茵，自从生了千层浪后，便落下了一身的病，成了老病号，不是咳嗽喘气，就是头疼肠炎，没消停过，一病就是要死要活的，每年要在公社的卫生院住几次，成了村里有名的药罐罐。

    一年西季，苏茵头上都裹了根白布帕子，即使夏天，还得穿两件衣服。

    身上那件老蓝布斜襟补丁衣服，衣龄至少20年了。

    因为生活的艰难，五十西岁的苏茵己经像一个七十老妪，一副老态龙钟的模样。

    老两口每挖一株土豆，都要反复刨土，生怕漏掉了一个土豆。

    “哎，苏茵啊，我说，老二的婚事真不能再推了。

    当年定亲的时候，约定第二年就结婚，结果被我们拖到现在，过了西大西年了。

    这样下去，我们信用都没得了。

    再说，老二开了年就切（吃）23岁的饭了，成老姑娘了。”

    闷起声挖土豆的千寻，突然想起几天前赶场的时候，在猪儿河坝（槐树公社河边卖牲畜的市场）碰到了亲家母，看她那一副冷面孔，明显是对千家不满。

    因为书茵住院昨天才回家，千寻还没来得及给书茵说，这才想起。

    “这日子过得太难了，不是我们不嫁，而是嫁不起啊！

    都怨我这身板不争气，自生了浪儿后，三天两头住院，一年到头，没攒下一分钱，一家人连吃饭都是个大问题。”

    “生病怨不得人，哪个想生病嘛!只怪运气背。”

    因为苏茵生了三个女儿，千寻以往对她头