”

    阎科长说：“不好做？

    你打听打听，做盐巴生意的哪家没有赚钱？”

    乡长说：“一般老百姓没有几家买得起。

    要半吊铜钱一两呢，半吊铜钱可以买一升米了。”

    薄仕文笑说：“没有盐巴，怎么炒菜，用什么下饭？”

    乡长说：“多数人家都是吃没有盐巴的辣椒炒菜，一般有钱人，也只是把盐巴用线系着，放在汤里滚一下马上提起来。”

    那盐是岩盐，像白石头一样。

    阎科长说：“照你这么说，这盐巴生意不好做喽？”

    乡长说：“不是很好做。

    从西川那边经长江运过来，还要从乌江乘船逆流上行，一路上盘滩哟、翻船哟，损失也大，结果是本大利不一定大了。

    挑来卖得不多，赚的钱也就不多。

    如果运气不好，中途被土匪盯上抢走，可能还是黄泥巴揩屁股——倒巴一坨。

    冯保长家卖盐巴赚了一些，多数还是收购桐子、乌桕子榨油赚的。”

    “他们被抢过没有？”

    薄士文问。

    “这两年没有。”

    乡长肯定地回答。

    阎科长说：“这两年政府剿匪卓有成效，大家过上了太平日子。”

    “那是，那是。”

    乡长恭维道，“凡是家里有些钱财，特别是做生意的，只要向贾区长交点儿保护费，那些小股土匪都不敢公开抢劫了。”

    阎科长转身盯着乡长说：“说话注意分寸，阳奉阴违的贾开山，收保护费就是土匪行为！”

    说完转身向前走去，乡长“哦”了一声愣在原地，呆呆地看着阎科长的背影走出丈许，才疾步跟了上去。

    乡长回去后，带信来说在冯保长家吃坏了肚子，拉了十来回。

    阎科长不信，说众人都好好的，哪有他一人吃坏肚子的道理，该不是怕得罪人，借故推托吧。