帮帮施穆克先生，他可是什么主意都没有的，我真为他的脑子担心，这里有很多值钱的东西，得让几个靠得住的人来看着。”

    杜普朗迪神甫是个善良而又正直的教士，从来不起疑心，也没有任何坏心，听了布朗大夫这番话，觉得很有道理；再说，他对本区医生的品质向来是相信的；因此，他站在病人的房门口，打了个手势，让施穆克过来，有事要谈。施穆克怎么也舍不得松开邦斯的手，因为邦斯的手在抽搐着，紧紧地抓着他的手不放，仿佛跌进了深渊，想死命抓住一点什么，不再往下滚。可是，正如大家所知道的，临终的人都会出现幻觉，致使他们碰到什么就抓住不放，就像在大火中那些抢救贵重物品的人一样急迫，就这样，邦斯松开了施穆克，抓起被单，拼命往自己身上裹，那种急切和吝啬的模样，实在可怕而又意味深长。

    “您朋友一死，您孤单一人怎么办呢？”德国人终于走了过来，教士问他，“茜博太太又走了……”

    “她是个魔鬼，害了邦斯的命！”他说。

    “可您身边总该有个人。”布朗大夫说，“因为今天夜里得有人守尸。”

    “我会守着他的，我会祈祷上帝的！……”纯洁的德国人回答道。

    “可得吃饭呀！……现在谁给您做饭？”大夫问。

    “可是，”布朗说，“还得跟证人一起去报告死亡，给死人脱掉衣服，用裹尸布给他裹好，还得去殡仪馆定车子，给守尸的人和守灵的教士做饭；这些事，您一个人干得了吗？……

    在一个文明世界的首都，死个人可不像死条狗！”

    施穆克瞪着惊恐的双眼，像要发疯了似的。

    “可邦斯不会死的……我会救他的！……”

    “您要是不睡觉，守不了多长时间的，到时谁换您？因为得照顾邦斯先生，给他喝的，给他弄药……”

    “啊，这不错！……”德国人说。

    “所以，”杜普朗迪神甫接着说，“我想叫康迪纳太太来帮您，那是个诚实的好女人……”

    朋友一死，他要承担这么多社会责任，这一件件、一桩桩，把施穆克惊呆了，他恨不得跟邦斯一块去死。

    “这是个孩子！”布朗大夫对杜普朗迪神甫说。

    “是个孩子！……”施穆克像机器人似的重复道。

    “好了！”神甫说，“我去跟康迪纳太太说，把她给您叫来。”

    “您不用费心了，”大夫说，“她是我邻居，我这就回去。”

    死神就像一个无形的凶手，垂死的人在与他搏斗；人到临终时刻，经受着最后的打击，但还试图回击，进行挣扎。邦斯就处在这一最后的时刻。他发出了一阵呻吟，其中交杂着几声喊叫。施穆克，杜普朗迪神甫和布朗连忙奔到了他的床头。突然，邦斯受到了那最后的猛烈一击，击断了他肉体和灵魂的联系。临终前的痛苦挣扎之后，他一时恢复了绝对清醒的头脑，脸上显出了死的宁静，几乎带着微笑看了看他周围的人。

    “啊！大夫，我吃尽了苦；可是，您说得对，我现在好一些了……——谢谢，我的好神甫；我刚才在纳闷施穆克到哪儿去了！

    “施穆克从昨天晚上到现在一点东西没有吃，现在都下午四点钟了！您身边一个人也没有了，要把茜博太太叫回来，又很危险……”

    “她什么事都做得出来。”邦斯一听到茜博太太的名字，马上表现出极度厌恶的神气，说道，“是的，施穆克需要一个老老实实的人。”

    “杜普朗迪神甫和我，”布朗说，“我们想到了你们俩……”

    “啊！谢谢！”邦斯说，“我真没想到。”

    “他建议请康迪纳太太来帮您……”

    “啊！那个出租椅子的女人！”邦斯叫了起来