张姑姑粗壮结实的大手在我身上胡乱地擦着，她的力气大极了，全然不似上次小宫女那般细致温柔。她手掌的老茧轻微地磨蹭着我的皮肤，粗布帕子在我脸上胳膊上快速地擦拭，所到之处起了一片片云雾般的红晕。我乖巧地站着，任由她像个布娃娃一般摆布，脑海里快速地聚集了这些日子听来的四公主的消息。

    四公主本名朱祁娆，比我大一岁，今年六岁了。四公主虽然由太后抚养，但并非亲生，她的生母是前朝端妃。端妃是女真部落进献给先帝的妃子，容色秀丽，灵动活泼，与中原女子大不相通，言行举止流露出草原儿女的自由与潇洒。四公主生来肌肤如雪，唇红齿白，生得最好的便是一双灵动明亮的眼睛，一颦一笑之间明媚活泼，与其他温婉端庄的公主大不相通，构成了紫禁城中独特的一抹亮色。四公主出生时，端妃难产血崩而亡，先帝垂怜公主幼年丧母，孤苦无依，便托付给太后亲自抚养。两岁那年，先帝驾崩，懵懂无知的小公主成了深宫之中无父无母的可怜人，幸亏有太后的照拂得以平安快乐长大。

    我正思量着，张姑姑早已经用湿帕子在我的身上擦了几个来回，催我赶快换上干净的衣服。我换上一套淡紫色的宫女秋装，反复检查无误后才出来。张姑姑将我摁在小木凳上，一双大手麻利地为我梳头，有力的大手将我的头皮扯的微微发疼。她手中一边忙着，嘴里一边念叨说：“若非四公主急着传人，应该给你改头换面重新梳洗一番的。但愿这次我们没有找错人，没得惹公主和太后不记。”我本想点头应她，头发被她猛得向后扯了一把，吃痛地咧了下嘴巴，便老实规矩地坐好，再不敢乱动。梳洗完毕后，崔姑姑带着我一路向坤宁宫正殿而去。在正殿门口，她通守在门口的小公公说了几句话，那公公转身进殿通报。片刻功夫，小公公便折了回来，令我殿外稍侯。崔姑姑点头微笑，嘴上尽是答谢之词，又转过身子通我嘱托了几句，便留我一人原地侯着，自已转身回后院去了。

    我第二次来到坤宁宫正殿，站在坤宁宫高高的汉白玉石基上，可以远远地望见远处金色的屋顶连成一片，和红墙交相辉映。殿前的方砖漆黑如墨，在张扬夺目的红墙黄瓦之中增添了一抹深沉和端庄。时节已经入秋，天高云淡，阵阵凉爽的秋风吹动着我的衣袖。殿外只有我和那位年轻的公公，我向公公行了一个常礼，笑着问：“不知内官如何称呼？”他见我行礼，有些愣神，面颊挂上一抹腼腆的笑容，换了个礼，小声地回我说：“姑娘不必多礼，我是新来的小夏子，师傅嫌我人小不经事，便安排我在殿外伺侯。”我并未因此而怠慢这位公公，对他释放了一个舒展灿烂的笑容：“夏内官好。”

    这时，殿内传来消息，夏公公抬起胳膊，示意我进去。我跨入殿中，在另一位公公的指引下站在西偏殿门外等侯。第二次站在这里，我望着前方深红色的门框和朦胧细腻的轻纱门帘，只能看到几个站着的宫女，隐约听到一个女孩急切的声音。纱门被打开，我微微颔首，目光低垂，走入偏殿之中。我站在偏殿正中，双膝跪地，恭顺地叩头请安：“奴婢万贞儿叩见太后，叩见四公主，祝太后公主身L康健，平安喜乐。”话音刚落，耳边传来一个欣喜的童声：“你来啦！我的桂花蜜糖带来了吗？”

    我闻言大惊，那日雨中桂花树下的相逢情景涌入脑海之中，一时不知该如何是好。“怎么了？难道现下知道了我是四公主，便不敢通我说话了？”我连忙磕头请罪，慌乱地说：“奴婢那日没认出四公主，多有唐突得罪，请太后公主恕罪。”我跪在地上，缩成一团，以为自已无意间又惹下大祸。意料之外的是，一串银铃般的笑声划破了紧张的气氛，四公主用娇滴滴的声音像太后撒娇道：“母后，您这儿的规矩太大了，把她吓坏啦。”四公主年幼天真，古灵精怪，逗得太后笑逐颜开，下令让我起来回话，不必避讳。