坐上敞篷马车（虽然时值严冬）亲赴约克。这样一来，他便可以在所经之路铺撒常春藤的枝叶。（1）坐在火炉边的一位“元老”辩论热情高涨，然而岁数大了嗓音微弱，没人有闲心去琢磨他到底在叨咕些什么。

    在座有位身材高挑，颇有几分理智的先生，名唤索普。他对魔法涉猎不广，却拥有魔法师中不可多得的判断力。和旁人一样，索普先生最初并不指望英格兰魔法去向何方的答案立刻显现，但他认为斯先生勇于探寻，所让的尝试是值得鼓励的。如今这事有了结果，索普先生认为决不能轻易否决。“先生们，索恩先生声称他有能力施法，这很好，而且我们都听说过他收藏的那些罕见的古

    书，单凭这一点我们就不能不把他当回事。更加强有力的证据是：我们有两位通志，都是明白人，他们亲自拜访了这位索先生，回来之后都是一派心悦诚服的模样。”他转向亨先生，“您相信这位索先生——我们都看得出来。您一定有您相信他的理由。何不把您的所见所闻说来听听呢？”

    亨先生对这个请求的反应似乎有些古怪。一开始他微笑了，充记感激，因为索普先生的提议正中下怀：终于有机会摆出证据证明索恩先生的实力了！可话到嘴边，他却停住了。他环视四周，心中的凿凿铁证一到嘴边便灰飞烟灭，无影无踪。口齿无恙，却说不出一句顺溜话。他只是嗫嚅着，夸了几句索先生面相诚恳。

    约协的人都觉得亨先生的回答有欠妥当（若是亲眼看见索恩先生的面相，他们肯定更觉得此话不妥）。于是索普先生转向斯先生：“斯先生，当时您也在场，您觉得呢？”

    大家突然发现斯刚德斯先生面色煞白。有些人想起来进场的时侯他们向斯先生打招呼，斯先生都没有理睬，仿佛心不在焉。“先生是不是不舒服？”索普先生很和气地问。“不不不，”斯先生低声道，“我没事，谢谢您。”然而他看上去简直好像丢了魂一般，有人忙把自已的座位让给他，还有人跑去给他拿了杯加那利葡萄酒。那位生着土黄头发、情绪高昂得想往索恩先生脚下撒常春藤的先生暗暗猜测，斯先生一定是被谁念了咒，这回大家有得瞧了。

    斯先生叹了口气，说道：“谢谢大家，我没事。只是这近一个礼拜，我的心情沉重，脑子也不好使。我的房东普莱森斯太太给我些竹芋，配了甘草根煎成汤药，喝了也不管用——我就知道不管用，因为病根儿是在我脑子里呢，我的身子骨倒比以前强。先生们，你们要是问我，为什么我坚信魔法重返家园了，我应当回答说这是我亲眼所见。若法术在眼前起效，在这儿留下的印象是鲜明而永不磨灭的……”斯先生碰碰眉头，摸摸胸口，“可是，我得承认，我确实什么都没有看见。我们拜访索恩先生的时侯他什么也没有让。如此说来，我说的大概都是些梦话吧。”

    屋里又炸开了锅，那位神色淡然的先生淡淡一笑，问大家这到底是什么意思。索普先生大叫：“老天，这真荒唐！我们一堆人坐在这里争辩索恩能干这个不能干那个，我们又不傻，我们直接让这位索先生露一手，证明一下实力不就行了，这还不简单？”

    这实在是高见，一时间屋子里安静了许多。当然，并不是所有人都通意这个想法。一些魔法师（福博士就在其中）表示反对：假如让索恩施法，必然会有潜在的危险。他们不想在街上看施法，他们只想在

    书上读它。其他一些人认为，此事虽小，但约协要是真这么干，准闹笑话。不过最终，大多数人还是站在了索普先生一边：“作为学者，我们至少要给索恩先生一个证明自已的机会。”于是，大家决定派人再给索恩先生去一封信。

    斯、亨二位的“不会办事儿”已是众所周知了。仅仅参观藏书室这一点，他们就不够机灵——参观了半天，回来一句整话都说不出。看见什么了？——“噢，