破桥庄有500多口人，自打张耀志有记忆以来，就是靠着种地为本，因为要交公粮的缘故，所种的庄稼自然以小麦、玉米为主，亩产量只有三西百斤的小麦，除了交公粮，剩下的只能有十分之一不到了。

    庄里人平时可舍不得吃小麦磨的白面，只得以玉米、白薯干、高粱面为主，力求填饱肚子罢了。

    庄里的蔡牛头，是贾山煤矿矿长的私生子。

    靠着这层关系，蔡牛头承包了矿上的煤道。

    挖煤的工人，自然首选了庄里的男性壮劳力，那时私人承包的煤道，不舍得在安全保障上花钱，造成事故频发，死伤无数。

    对待受伤者只是简单地包扎处理一下，就任其或自我康复，或因恶化而自生自灭了，而死者也仅仅是每人赔偿500元钱，这是蔡牛头定的规矩，是写进自愿性安全事故处理协议中的，爱签不签，根本不理会国家的补偿规定。

    因为僧多粥少，需要挖煤这份工作的男劳力太多了，大家竟然排着队，托关系地跟蔡牛头牵上线，才能优先安排上工，每个月挖煤只有少得可怜的30元工资，但30元也足够一家人3个多月的吃喝拉撒了。

    这样一年到头，如果运气好的话，还能存点钱找个媳妇，所以尽管冒着死伤的高风险，男劳力们还是别无选择，否则，在农村，家里没点存款，就连媳妇也几乎娶不着。

    今年以来，社会经济形势不好，学生也被一些社会人士怂恿着走上街头罢课罢学，外贸也连带着几乎陷入停滞，大量工厂生产出来的产品积压成山。

    蔡牛头承包的煤道，挖出来的煤卖不出去，就动起了歪心思，不想给工人及时发工资，逼得急了，索性耍赖般，用滞销的煤来代替工资发给大家，爱要不要，弄得庄里人怨声载道地，聚在一起发起牢骚来。

    今天更可悲的事就发生了，邻居家的张二哥，就在夜里，不幸被坍塌的煤道埋了，挖出来时，早己失去了生机，张二哥的孩子才十五六岁的年龄，知道自己的答答没了，冲进厨