那天，店门口张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。

    然而，他们还没来得及松口气，新的麻烦又找上门来。

    一个地痞模样的人带着一群手下闯进了店里，大声叫嚷着：

    “这地方是我罩着的，要想在这里让生意，得先交保护费！”

    李明等人的脸色瞬间变得阴沉起来！

    看着眼前嚣张跋扈的地痞，心中的怒火瞬间被点燃，但他还是强忍着，尽量让自已的语气保持平静：

    “这位兄弟，我们是正经让生意的，从未得罪过任何人，这保护费实在是没有道理。”

    那地痞冷笑一声，双手抱在胸前：“哼，在这一片，我说了算！不交保护费，你们这店就别想开下去！”

    他身后的那群手下也跟着起哄，一个个摩拳擦掌，摆出一副要动手的架势。

    林风哪能忍得了这气，他一步跨上前，怒目圆睁：

    “你们这群无赖，光天化日之下竟敢敲诈勒索！”说着，他握紧了拳头，肌肉紧绷。

    赵秀才赶紧拉住林风，低声说道：“林风，别冲动，先看看情况。”

    李明皱着眉头，思考着对策。

    这时，那地痞更加不耐烦了，他一脚踢翻了旁边的一张凳子：

    “给你们一天时间考虑，否则后果自负！”说完，带着手下扬长而去。

    地痞走后，店里陷入了一片沉寂。李明无奈地叹了口气：

    “这可如何是好？如果不给他们钱，恐怕这店真的开不下去了。”

    林风咬着牙：“大哥，难道我们就这么屈服于他们？”

    赵秀才摇了摇扇子，缓缓说道：“以暴制暴并非良策，我们得想个周全的办法。”

    经过一番商量，他们决定先去打听一下这地痞的背景和靠山。

    李明派出林风去四处打听消息，自已和赵秀才则在店里继续思考应对之策。

    林风很快就回来了，他一脸气愤地说道：

    “大哥，这地痞原来是当地一个恶霸的手下，平日里就仗着他主子的势力为非作歹。”

    李明皱紧了眉头：“看来事情没那么简单，我们不能轻易招惹这个恶霸。”

    赵秀才眼睛一亮：“或许我们可以找当地有威望的人帮忙调解。”

    李明点了点头：“这倒是个办法，只是不知道谁愿意帮我们这个忙。”

    他们四处打听，终于找到了一位德高望重的老者。

    李明带着礼物亲自上门拜访，向老者诉说了自已的遭遇。

    老者听完，捋了捋胡须：“年轻人，别着急，我会尽量帮你们从中调解。”

    李明感激涕零：“多谢老先生，您的大恩大德我们铭记在心。”

    然而，事情并没有那么顺利。那地痞根本不把老者的调解放在眼里，依然坚持要收保护费。

    李明等人再次陷入了困境！