大鹿仍坚持说没有践约不能分手，日吉带着大鹿首先来到萱津勘次的宅邸。

    那里关押了十一名妇女，但没有日吉的姊姊。被中村的村长硬拉抱去的六名妇女中也没有发现日吉的姊姊。

    日吉心急如焚。

    穴熊这家伙恐怕没留在村里，肯定是把姊姊捆绑在甚么地方自己逃走了。

    （要是捆在田地的小窝棚里那可怎么办呢？……）

    “大鹿！不好啦。对，我们到守护那边的森林里找一找，那个神社的走廊值得怀疑。”

    快要走出森林时，忽然听到有人大声叫喊：“狗东西，竟敢拿我老婆……”

    两人急忙回头一看，一个矮个子男子弯着腰向这边跑来。身着轻便铠甲的男子挥舞着四尺长的大刀随后追上来。

    “啊！是薮下的权太左。”日吉在躲闪时认出对方。

    “啊！是穴熊！”大鹿躲在树后。

    也就是说，在后面追击的是萱津勘次的四天王之一，薮下的权太左卫门，被追赶的矮个子男子是大鹿的赌友，叫穴熊。

    穴熊从他们眼前逃不过二十间的距离，便在二十三夜塔前被逮捕。

    “饶……饶了我吧。我不知道她是你老婆。”

    “住口！狗胆包天，我权太左宰了你！”

    “啊……救命啊！”

    两人在石头周围转了两圈半后，愤怒至极的权太左卫门双手举起大刀朝无处逃窜的穴熊劈去。从头盖骨到脐下一劈两半，周围飞起一条血虹。

    权太左头也不回地离去。

    “上西天了。”

    大鹿战战兢兢地走到死者旁边，确认是穴熊。

    “美浓的和尚说，人都是为自己的欲望而丧生。这话一点不假。穴熊过于好色，我说不定为食物而丢掉性命。”

    日吉觉得只有现在才能深切理解大鹿那句话的真正涵义。

    （大鹿并不完全傻……）

    穴熊因为好色，连流民撤离的事也一无所知。而且竟敢玩弄权太左的老婆，所以没有好下场……

    女人是否有那么强大的吸引力，由于年龄关系，日吉对此还不甚理解。但大鹿说他可能为食而亡这一点，日吉也有同样的感觉，似乎被砍死在地的就是大鹿。

    尽管如此，从这件事可以断定绑架姊姊的不是穴熊。

    （姊姊现在怎么样了呢？……）

    日吉和大鹿又返回去找仁王。两个人都饿得难以忍受，因此想找仁王要点食物充饥。

    “在这次暴乱中，檀家八口人被杀，我和爷爷挖了八个墓穴，所领的工钱全部是芋头。”仁王冷淡地说着，只给了五块蒸芋头。

    五块芋头对大鹿来说，简直是杯水车薪。吃完后他们又试探着找了两、三处，还是毫无结果，于是两个人垂头丧气地来到光明寺的钟楼。

    （不管怎样，大鹿今天一整天都在帮助我找姊姊。）

    日吉想，自己把真诚老实的大鹿骗到粪池里，而大鹿还一直惦记着南瓜的事。

    （是我心术不良，比大鹿要坏得多……）

    日吉想到这儿，觉得现在分手似乎有点对不起大鹿。

    和大鹿一起找个地方过夜，不然，他还会去粪池棚煞费苦心地找那个根本不存在的南瓜。

    （这家伙肯定会去的！）

    如果他再一次落入粪池，一旦被村里人发现，会把他当作粪蛙打死在粪池里。

    今天因流民猖獗无人下田干活，他们如果知道流民已撤离，会立刻出来忙农活的。

    “日吉，我肯定把南瓜偷来交到你手里。你能不能设法再给我找点吃的东西，只要吃甚么都行。”

    “找吃的呀！”日吉满怀怨恨地仰望着星空，接