“是双！”日吉耸起肩膀说：“请你先去拿南瓜吧。取回来再赌。下回赌白米饭、咸鳟鱼再加豆腐清汤。”

    “让你先赢了。好吧，撞着赌友没来去取一趟。不过你得跟我一起去。不然，你扛着姊姊逃掉，我就无法交待了。”

    “当然一起去。走吧。”

    日吉率先站起来大摇大摆地走着，不由地缩着脖子。

    （一切顺利！）

    日吉心中暗想。

    在堤坝左边七、八间远的地方有个茅草房。确实正如秃头妖怪说的那样是个不足为奇的粪池遮雨棚。

    粪池是用旧酒桶作的。酒桶是六右卫门的父亲从清洲酿酒厂的亲戚家运来的。特大号的酒桶嵌在地下。一旦掉下去，秃头妖怪就是再有本事也很难爬上来。

    棚顶已腐朽不堪，只要设法骗他爬上去必定踩塌落入粪池。据说以前也曾发生过这种事。

    这里也是孩子们玩打仗游戏的隐避所，但必须小心谨慎才行。正巧入口在秃头妖怪的背后，他没有注意到这一点。

    “有点臭。因为里面有个粪桶。”日吉一边暗自合掌请求守护神保佑，一边对秃头妖怪说：“南瓜在棚顶中央的麦稭下，轻轻地上，当心别踩塌了。”

    总之，只要让对方爬上去，我的计策就能成功。我一离开这里，他肯定迫不及待地往下跑，一不留神就会把棚顶踩塌坠入粪池。

    草棚顶哪儿能踩，哪儿有危险不能踩，连体重不到他的五分之一的孩子们都要经过十分小心的查看后才敢行动。

    “真有点臭啊！”秃头妖怪捂着鼻子来到草棚前。

    “不是跟你说了吗，因为里面有个粪桶。”

    “就在这个棚顶上吧？”

    “对，小心点儿上没问题。从有屋檐的这边上。”

    “知道。我偷了就来。这点儿事算不了甚么。”

    这家伙非常莽撞，再三提醒还是猛然一跃而上。

    噗通一声从棚顶的窟窿完全落入黄澄澄的粪汤里，随之激起的粪汤，焰火般地四处飞溅。

    日吉不顾一切地从后面跳下，转身拔腿就跑。

    如果对方小心谨慎地试探着往上爬，日吉准备继续和他周旋，没想到他自投深渊，这时日吉又觉得他有点可怜。

    “保护神，请您饶恕，我完全是为了救姊姊。”

    他嘴里反覆地念叨着跑上堤坝直奔柳树，像兔子一样朝萝卜田的低洼地跑去。

    “姊姊，我来救你了！”

    日吉没有能力背起昏倒的姊姊逃跑。但他经常看到大人把双膝顶在病人腰部往后面拉双肩使人苏醒的作法。

    （我也要使姊姊起死回生，这样姊姊就可以自己走了。）

    日吉像小兔子一样，越过蜿蜒起伏的山野。

    “怎么回事？”日吉惊愕。

    姊姊刚才还在这里躺着，怎么无影无踪了呢？

    “难道姊姊苏醒后自己逃走了吗？姊姊！”

    日吉想大声叫喊。

    “糟糕！”

    日吉像猎犬一样蹲在地上嗅着周围的泥土味，四处搜索。看来姊姊并没有苏醒，是有人把她弄走了。周围都是新脚印，脚印最深的地方，是扛起姊姊时留下的。由于重量的变化，脚印突然变深。

    日吉全身颤抖。

    日吉绞尽脑汁，设法将秃头妖怪诱入粪池。一定是他们不在时，那个赌徒来过了。

    “万万没想到……”

    “姊姊……”

    日吉疯狂地跟踪脚印在萝卜地里往南跑。当他来到通向堤坝、野草丛生的小路时脚印突然消失了。

    向左拐了呢？还是朝右边拐了呢？

    日吉呆若木鸡，直