外面的天气比想像中来的冷冽，呼啸而过的风，尖声地从每一道门缝中吹进来，即使在马厩里，寒风也不放过门打开时趁机窜进来的机会。马儿的呼吸在空气中形成一道道白烟，马厩里的人们也相互紧靠着取暖。我找到阿手然后问他博瑞屈在哪里。

    “在砍柴，”他平静地说道，“为着丧礼用的柴堆砍柴，而且，他天一亮就一直喝酒。”

    这几乎让我忘了自己的任务，我也从来没听说过这样的情况。博瑞屈有喝酒的习惯，但都是在晚上工作告一段落时才喝。阿手也看出了我的疑虑。

    “是他那只猎犬母老虎昨晚去世了。不过我可没听说过得替狗儿搭柴堆。他在运动畜栏后面。”我转身走向运动畜栏。

    “斐兹！”阿手急忙警告我。

    “没事的，阿手。我知道它对他来说意义重大。在他照顾我的第一个晚上，就把我安顿在它旁边，然后交代它要看着我。它身旁有只小狗，是大鼻子……”

    阿手摇摇头。“他说他不想见任何人。别问他任何问题，也别让任何人跟他说话。他从来没有这样交代过我。”

    “好吧！”我叹了口气。

    阿手一副不以为然的神情。“它都一把年纪了，他应该想到的。它根本没办法再跟他一起打猎，早该在几年前就把它换掉了。”

    我看着阿手。即使他无微不至地照顾动物，也拥有温和的脾气和良好的直觉，却仍然无法真正体会人与动物之间的感情。我曾因自己独特的原智感知力而震惊，这时若要揭穿没有原智能力的阿手，简直等于指责他的瞽盲。我摇摇头把心思拉回原本该执行的任务上。“阿手，你今天有看到王后吗？”

    “有啊，但那是好一阵子前的事了。”他担忧地用双眼扫视我的脸。“她来问我惟真有没有把真理带出马厩往城里走，我告诉她没有。王子虽然有来看它，却把它留在马厩里。我告诉她街上的石板路一定都结冰了，所以惟真不会冒险让他最心爱的马儿走在那样的路上。他最近可不怎么常步行到城里去，虽然几乎每天都会来马厩探一探。他还告诉我这是外出呼吸新鲜空气的好借口。”

    我的心一沉。我的洞察力使我深信珂翠肯尾随惟真到公鹿堡城去了。步行？没有人陪伴？在气候如此恶劣的一天？当阿手严责自己没看出王后的意图时，我牵出了一匹有个好名字且脚步稳健的骡子伙伴，来不及赶回房里添加保暖衣服，就借了阿手的斗篷套在自己的斗篷外面，然后拉着这只心有不甘的动物离开马厩，迎向强风和飞雪。