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    张士师问了封三，得知抄近道穿过瓜地后即是积善寺后门，忙往钟声方向赶去。他走得太急，几步便被瓜藤绊了一个跟头。封三忙道：“典狱脚下小心了。”电光火石之间，张士师却忽然想起一件事来，问道：“封三哥说尹君是特意叫你去续木么？”封三道：“是啊。”又不好意思地道，“这还是尹君头一次叫小人去办私事，挺怪的。”张士师手舞足蹈地道：“我知道了！我知道了！”封三不明所以，只是一边茫然望着。

    难怪张士师如此兴奋，他想明白了这几天一直困惑他的问题——续木无非是利用植物的自愈能力，那西瓜凶手往西瓜中落毒也是如此，他只需在西瓜未完全成熟前，用中空的细管自瓜脐处扎入，将毒药灌进去，再从外面用泥抹上，等到西瓜成熟时，瓜脐上的细眼已经完全愈合，不露丝毫破绽。直到这个时候，他才会意过来为什么昨日在韩府石桥上陈继善有意说了两遍“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，当时他还以为府尹不过是触景生情，随口念两句白居易的发泄一下，这些文人不总是爱莫名其妙地吟诗抒怀么？现在他方才知道，陈继善早已经看出西瓜下毒的诀窍，有意在提醒他，不过他未明白过来而已——所谓“连理枝”，正是民间所称的“木连理”，是说两个枝干彼此摩擦损伤后，会发生自然愈合，连结生长在一起。陈继善大概见他始终猜不透，今早又有意叫封三去续木葫芦，再次提示。难怪耿先生总说府尹不糊涂，他何止不糊涂，简直是绝顶聪明。只是他为何不直接告诉张士师，而要采用如此隐喻的法子呢？也许他是不想声张？

    张士师当即将自己想到的下毒方法告诉封三，却丝毫不提陈继善，封三当然也猜不到是“续木”的提示，恍然大悟道：“原来是这样。”张士师突然有此重大发现，不由得想立即赶去韩府验证，那毒西瓜因为条件所限，无法保留，因而还留在韩府酒窖中。可他此时也能够肯定德明多少与这件事有点儿关系，可到底要先顾哪一边呢？

    正踌躇间，封三问道：“可这凶手如何能保证下了毒的西瓜一定会被送到韩府夜宴上？”张士师道：“所以说老圃是关键，凶手一定用了某种法子在他身上，可惜他人已经死了。”深叹真该昨日就该连夜提审老圃的。又道，“可否劳烦封三哥再辛苦一趟，到韩府将凶手往西瓜下毒的法子告知家父，请他老人家暗中验证一下。”封三道：“张公去了聚宝山么？无妨，小人这就赶去。”张士师道：“不过此事切不可透露给第三人知晓，我想让凶手以为我们始终没有找到他下毒的法子。”封三一呆，不明典狱为何如此，但料来必有深意，只应道：“是。”重新折返瓜地，往北门而去。

    张士师继续往西，穿过瓜地便是一大片竹林，清幽冷峭，与毫无遮挡物的瓜地仿若两重天。走了半盏茶工夫，眼前豁然开朗，一座院落出现在眼前。院墙厚实高大，一色青砖碧瓦，后门也是红色鎏金，奢华宏崇，竟是比江宁县衙的正大门还要气派。南唐国主信佛，寺庙也全部由朝廷奉养，为此花费不计其数。张士师心道：“难怪耿炼师总说南唐库府的钱一半奉给了大宋、另一半则送给了寺庙。”

    他见那后门紧闭，正想着要绕去前门，只听见“吱呀”一声，那后门竟在此时打开，一名十二三岁小沙弥手执笤帚走了出来，大约是预备清扫门外的枯枝败叶。

    张士师忙上前道：“小师傅有礼，在下江宁县典狱张士师，有事想求见贵寺德明长老。”小沙弥顿住笤帚，上下打量着，奇道：“你便是那位正查探韩府命案的官人吧？”张士师心道：“连这么个小和尚都知道了，还谈什么方外之人、清净之地，德明肯定有问题。”当即道：“正是在下。”小沙弥道：“师傅交代过，说官人早晚会找来这里。请随我进来。”

    张士师点点头，德明之前可疑行为太多，他自己应该