“奇儿，奇儿。”陈武抱着儿子的尸体放声大哭。

    侍卫们早已掌上灯，文帝也已穿衣下地。几名侍卫手持刀剑将陈武围在中间，但谁也不敢上前。

    陈武看见文帝，将儿子尸体放下，俯伏跪倒在地：“万岁，不肖贼子惊了圣驾，为臣死罪。”

    文帝看见陈武的尸体，心中也觉惨然：“大将军平身，朕不怪你，要怪当怪那淮南王。”

    “臣教子无方，罪该万死，请万岁惩处。”陈武连连顿首。

    “大将军平身。”文帝将陈武搀起，“卿手刃亲子，大义灭亲，保朕平安，有功无罪，此乃朕亲眼所见。儿大不由爷，朕怎能怪罪你。”

    陈武不敢抬头：“臣生此逆子，真是无德。”

    “大将军不要自责了。”文帝思忖一下，“朕知你只此一子，现已无后。为免你百年之后无忧，朕封你为棘蒲侯，食邑万户，可保你陈家世代衣食无忧。”

    陈武明白，以往所封的侯爵，至多食邑五千户，文帝这真是破例了。他再次跪倒，叩首：“皇恩浩荡，臣粉身碎骨也难报圣恩之万一。”

    “快快平身。”文帝又伸手相扶，“大将军前往荥阳前线平叛，将刘兴居叛军剿灭就是最大的尽忠。”

    “臣一定不负圣望。”陈武信心十足。

    荥阳地处中原，自古为兵家必争之地，城高池深，防守严密。刘兴居五万大军围城三日，攻打数次都无功而返。刘兴居显出焦躁。

    今日早饭后，他亲自督阵，向荥阳发起了更大规模的进攻。叛军从四面抬起云梯，强行越过护城河，到城脚下树起云梯，呼号着爬向城头。刘兴居将北城做为主攻点，他操起鼓槌亲自擂鼓助战，口中喊叫不停：“杀进城去，金银财宝随便拿，大姑娘小媳妇尽情受用，夺来天下，人人连升三级。”

    叛军们都没命地向上攻击，守城的汉军已是力不从心，滚木擂石灰瓶都已不济，经过三日攻守战，伤员已增多，兵力已显不足。形势万分紧迫，荥阳城岌岌可危。

    一个人气喘吁吁来到了刘兴居身后，犹自喘着粗气：“王爷，赶快撤兵吧。”

    刘兴居回头，竟是他日思夜想的一枝梅：“你怎么回来了？是不是已经把也先那厮结果了？”

    “王爷，你看看妾妃这落魄的样子，能有好消息吗？”一枝梅头发凌乱，满身灰尘，“我是拣了一条命啊。”

    刘兴居这才注意到一枝梅的样子：“如何落得这般模样？难道也先对你非礼了？”

    “王爷，这都要命的时候了，你还提这事。”一枝梅已无气力，“也先的人马大败亏输，他是死是活还难说呢。”

    “怎么，匈奴大军这么快就败了？”刘兴居手中的鼓槌掉落在地。他有些傻了。

    “王爷，汉大将军陈武率八万得胜之师，已向荥阳杀来，估计也该到了。攻城已无意义，快些撤军吧。”

    “匈奴败退我也不能撤，吴王还有十万大军，淮南王也有三万人马，我要和他们在荥阳会师。”

    “你还蒙在鼓里呵！吴王何曾出一兵一卒，他骗你起事后，自己的头缩回了乌龟壳。”一枝梅连声叹息，“至于淮南王，他只派出了一个人，就是他的卫将军陈奇，前往中都刺杀刘恒，结果被他的老子陈武所杀。你难道还能指望他们吗？”

    刘兴居听后，愣怔怔地半晌无言。少许，他像被抽去了骨架子，身子一软，颓坐在地上。

    “王爷，你怎么了？不要紧吧。”

    刘兴居还是没有话。

    “王爷，别犯傻呀，三十六计走为上，快些退兵撤走吧。”一枝梅摇晃着刘兴居的肩头说。

    刘兴居长叹一口气：“看来大势已去，吾命休矣。”

    “王爷，何必这样悲观绝望，