在原则问题上，向主任从来是严肃的。不过黄之楚还是感觉出来了。所以精神更加抖擞，工作更加出色。这又换来了向主任更多的表扬，有次李市长还亲自表扬了他。同事们对他更加刮目相看。那些平时很随便的哥们儿开玩笑也有些忌讳了。黄之楚自我感觉处于历史最佳状态，似乎已经是个准副主任了。

    家庭生活却是另外一番景象。肖琳同他进行了一次近似心平气和的谈话：

    你现在真像个国民党军官的副官了，专门陪太太玩。我是想通了，丈夫丈夫，只管得一丈，管你是管不住的。离婚吗？又可怜柳儿。我自己命苦，认了。以后我俩就这么过，互不相干。

    所以，家庭生活悄无声息地过着，像块电子表，一切都是先编了程序的，有条不紊，却死气沉沉。黄之楚在单位生龙活虎，春风得意，回到家就垂头丧气，如丧考妣。他觉得外面和家里是两个世界，自己也是两个人。

    两口子睡在一起，感情上充其量也只是阶级兄弟了。夜里更加饥渴难熬。隔壁曾薇夫妇既不节制也无规律，黄之楚只好每天晚饭后就跑办公室去，以躲避那黄色录音，所以每晚都是深夜十二点以后回家，好在曾薇夫妇都在十二点以前入睡。领导都说黄之楚工作实在肯干，天天加班。他几乎成了机关干部的表率了。黄之楚虽然心里苦，意外地却获得这种好评价，也有了些安慰。肖琳却更加心冷了，心想，黄之楚天天约会，肯定不会只同一个女人鬼混，市长夫人和曾薇大约都是。这畜生！

    六这日子怎么过？黄之楚有时真想提出离婚。但那本来就不存在的离婚理由无论如何是不能抖出来的。就算离了，不翻出那事，别人也会说自己要发迹了，眼光高了，可见是个只可共患难，不能同安乐的人。这样的人哪能重用？提拔也就是泡影了。再想那肖琳也是无辜的，全部的错误只在于误会。

    这误会何日才能真相大白？看这阵势，只怕这一辈子都将冤沉海底了。

    黄之楚希望家里发生一件什么事，哪怕是自己被汽车撞了，老婆病了，或者是来了远方的朋友，都可以缓冲一下生活的节律。

    终究没有发生什么事。一切如旧。

    有次，黄之楚偶然听见曾薇对男人讲：我带小黄去玩一下。

    黄之楚恍然大悟。原来曾薇一家称那只小黄狗为小黄，难怪老婆说听见曾薇说同小黄去玩。他觉得真有几分幽默，就以此为借口，向老婆解释。老婆只作不听见，依然不搭腔。

    黄之楚心灰意冷，正儿八经地抽烟了。肖琳也不干涉。

    今晚曾薇夫妇突然来访了。黑男人提着一个纸盒子。他们主动来访还是第一次。进门便是客嘛，肖琳也是最要面子的人，便做着场面上的应酬。

    曾薇坐下就问：柳儿睡了？我们到深圳进货，带了两个玩具车回来，带遥控的，我儿子和柳儿各一部。又指着她男人，说：他呀，别看凶得像个雷公，就喜欢孩子。

    那么讲礼，真是的。肖琳说。

    是哩，太讲礼了。黄之楚附和着。

    黑男人豪爽地笑笑，说：都是邻居，柳儿和我儿子又喜欢一起玩。

    于是曾薇便讲了许多恭维奉承话，有讲肖琳的，多是讲黄之楚的。肖琳脸色便不自在起来，只有黄之楚察觉到。

    黄之楚给黑男人递烟，黑男人道：黄主任原是不抽烟的，怎么也上了瘾？抽的话我还有几条云烟，拿条来抽。

    黄之楚说别客气，留着自己抽吧。

    曾薇把话题扯到这居房上来，说这房子太差了，又湿又脏，老鼠又多，住久了真会短命。说她两口子拼死拼活赚了些钱，想自己修栋房子，但手续太难办了，最后一关卡在建委了。

    黄之楚这才知道曾薇夫妇的来意，便说，我明天去建委看看。