那一份给我。”

    “不。我能给你，杰米。因为你要为我找范德默韦报仇。”

    杰米打量班达好一阵子。“我答应你。”

    “那么让我向你告别吧，朋友。”

    两人互相击了一下手掌。

    “我们还要见面的，”班达说，“下次想一些真正有趣的事情做做。”

    班达把三颗小钻石小心地揣在身上，走了。

    ※※※

    杰米把一张两万英镑的汇票寄给他的双亲，买了辆他能找到的最华贵的马车，向克里普德里夫特方向驶去。

    报复的时机已经来临。

    那天晚上当杰米·麦格雷戈走进范德默韦铺子时，他被一种如此强烈的厌恶情感所控制，以致他不得不歇息一会，让自己冷静下来。

    范德默韦赶紧从店铺后面走出来，当他看到来者是谁时，脸上顿时堆起了笑容。“特拉维斯先生！”他说，“欢迎你。”

    “谢谢你，先生，呃，对不起，我忘了你的名字……”

    “范德默韦，萨洛蒙·范德默韦。不用道歉。荷兰人的名字不大容易记住。晚饭已经准备好了。玛格丽特！”他一边喊，一边领着杰米走进里间屋。一切都没有改变。玛格丽特正站在炉子旁煎着什么，背朝着他们。

    “玛格丽特，这就是我提起的客人。特拉维斯先生。”

    玛格丽特转过身子说：“你好。”

    没有闪过认识他的表情。

    “很高兴见到你。”杰米点了点头。

    门铃响了，范德默韦说：“对不起，我马上回来。别拘束，特拉维斯先生。”他赶紧走了出去。

    玛格丽特端了一碗热气腾腾的肉和菜朝桌子走来，接着她又赶紧从烤炉里拿出了面包。杰米站在那儿一声不吭地看着她。自从一年前见她之后，她出落得更成熟了。她已经是一个女人，具有了以前所没有的难以抑制的性的诱惑力。

    “听你父亲说你能做一手好菜。”

    玛格丽特脸刷地一下红了，“我，我希望是这样，先生。”

    “我好久没有尝到家常菜了。正想尝尝呢。”杰米从玛格丽特手里接过一大碟黄油，帮她放在桌上。玛格丽特十分吃惊，碟子几乎失手。她从未听说过女人在干活时男人会来帮助。她抬起眼睛，惊奇地盯着他。要不是鼻梁骨折断了和脸上有伤疤，这是一张长得过于英俊的脸。浅灰色的眼睛闪动着智慧和炽烈的光芒。他的白发告诉她，他年纪已不轻，但浑身仍洋溢着强烈的青春气息。他身材颀长健壮——玛格丽特被他看得不好意思起来，赶紧转过身子。

    范德默韦赶回房间，不停地搓手。“我店铺关了，”他说，“咱们坐下来好好吃上一顿。”

    杰米被让到主宾席上。“咱们祈祷吧。”范德默韦说。

    他们闭上了眼睛。玛格丽特偷偷地睁开眼睛，这样她能继续打量一下这个高贵的陌生人。她的父亲声音单调地念着：“在你的眼里，我们所有的人都是有罪的。啊，主啊！我们是必须受到惩罚的。给我们力量，忍受世上的苦难吧。这样当我们应召而去的时候，我们就可能享受天国的果实。感谢你，主啊。帮助那些应该发财的人吧。阿门。”

    萨洛蒙·范德默韦开始招待客人。这次他为杰米准备的那份饭菜却是过于慷慨了。他们边吃边聊。“您是第一次走这条路线吧，特拉维斯先生？”

    “是的，”杰米说，“第一次。”

    “你没有带特拉维斯夫人来，我听说。”

    “没有特拉维斯夫人。我还没有找到看得上我的人。”杰米微笑着说。

    拒绝他的女人一定是个大傻瓜吧？玛格丽特感到迷惑不解。她垂下了眼睛，生怕这个陌生人猜透她的邪恶心思。