“谁把你的脸抓成这副德性？”

    “提贝里欧。”

    他回答。

    像表演魔术般，他从身后揪出一只呲牙咧嘴，低声吼叫的大灰猫。这只丑陋的大灰猫在伊沃怀里蠢蠢欲动，企图挣脱他的控制。

    “我原本是想把它放到篮子里，打算送给伊莎贝拉一个惊喜的礼物。谁知道这个该死的东西居然跳出篮子攻击我。”

    “哦！我可怜的伊沃！”

    倾刻间，西蒙内塔已经站在他那边了。

    “我的宝贝！快上楼躺下！我马上去找大夫来看看！先让我帮你搽些优碘吧！哦！不！不要动，我先——”

    “不，不必了！我好得很呢！”

    伊沃状似坚强地拒绝了她为他所做的服务。当西蒙内塔走上前去，想好好拥抱他时，他向后退了几步。

    “小心点！这畜牲连我的背都抓得面目全非。”

    “我的甜心！你一定很痛对不对？”

    西蒙内塔万般不舍。

    “还好！我觉得好多了。”

    这可是他的肺腑之言。

    此时，门铃突然响了起来。

    “我来开。”

    两蒙内塔抢着说。

    “不！我来就好了！”伊沃很快的同答，“我——我在等一些重要的公文。”

    他快步走向前去，打开大门。

    “帕拉齐先生吗？”

    来者问。

    “我就是。”

    伊沃回答。

    眼前这个身穿灰色制服的信差递给他一封信。信封里装的是署名里斯·威廉发的电报。

    伊沃很快地把内容看过一遍。他站在门口过了好长好长一段时间。

    伊沃深深吸了一口气，走上楼去，准备好好为自己打点一下，好迎接前来晚宴的宾客。

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    注释：