后包扎伤口。他已经以雇佣兵医生的身份闻名于世了。甚至在巴黎，他还给雇佣兵缝过许多子弹打穿的伤口，从他们的身体里取出许多迫击炮弹片。如果他们有病求医，或者需要体检，他们通常就到他在巴黎的诊所去。如果他们混得不错，腰包里鼓胀起来，就当场付美元。如果不付，他也不像那些法国医生似地去要账。

    香农转身走进他住的那家旅馆的大门，走到柜台去要钥匙。一个老头儿在柜台里值班。

    “啊，先生，有人从伦敦来电话找你，整整一天。他留下了一封信。”

    老头儿把一张塞在钥匙孔里的纸条儿递给香农。纸条上是那个老头儿潦草的笔迹，显然是一个字一个字笔录下来的。上面只写着“小心哈里斯”，下面是那个作家的签名。他在非洲战争中结识了那个作家，知道他现在住在伦敦。

    “先生，还有一个人。他在客厅里等你。”

    老头儿对门廊旁的一间小屋做了个手势。香农从拱廊看去，瞧见一个和自己年纪相仿的人，那人身穿伦敦商人常穿的淡灰色衣服。当他站在柜台旁的时候，那人一直盯着他看。香农走进客厅，那个来客以伦敦商人少见的悠然姿态起身向他迎了上去，并没有上下打量他。香农以前见过像他这样的人。他们总是代表着年纪更大、也更富有的人。

    “是香农先生吧？”

    “是的。”

    “我叫哈里斯，沃尔特·哈里斯。”

    “是你找我？”

    “正是要找你我才等了两三个钟头呀！我们在这儿谈，还是上你的屋里去谈？”

    “这儿也行，那个老头儿不懂英语。”

    两人面对面坐了下来。恩丁放松了一下，两条腿交叉在一起。他伸手去拿一盒香烟，并且对香农指指那盒烟。香农摇摇头，伸手从自己的外套口袋里掏另一种牌子的香烟，随即又不掏了。

    “我听说你是一个雇佣兵，是吗，香农先生？”

    “不错。”

    “事实上有人已经把你介绍给我了。我代表一些伦敦商人。我们有一件事情要做。一项任务。这项任务需要一个懂得一些军事知识的人，并且能到外国去而不会引来任何猜疑。还得能提供很有见地的报告，写出他在那儿的见闻，分析军事形势，然后保守秘密。”

    “我是不会违反合同的。”香农毫不隐讳地说。

    “我希望你不会。”恩丁说。

    “那好，是什么任务？出个什么价？”香农问。他觉得不必多说废话。坐在他面前的不是那种对直言不讳感到惊异的人。恩丁微笑了一下。

    “首先，你必须到伦敦去听简单的情况介绍，即使你不收，我们也要付给你路上的花销。”

    “干嘛到伦敦？干嘛不在这儿？”香农问。

    恩丁吐出了一长缕青烟。

    “因为有一些有关的地图和文件，”他说，“我不想随身带着。再说，我必须问一下我的合伙人，像通常那样，向他们汇报你是否同意。”

    当恩丁从口袋里掏出100法郎一张的一叠钞票时，两人都默默无语。

    “1500法郎，”他说，“将近120英镑。这是给你买到伦敦的飞机票的，买单程票还是来回票随你的便。你在伦敦过夜。如果你听了介绍之后拒绝接受，你还能得到100英镑补偿你旅途的辛苦。如果你接受，我们再谈以后的薪水。”

    香农点点头。

    “那好。我听你们的介绍——在伦敦。什么时候？”

    “明天吧。”恩丁说，起身要走。“明天什么时候都成。你住在哈佛斯托克山上的驿栈饭店。我今晚一回去就给你在那儿订一个房间。后天早晨9点我打电话到你的房间，约定那天早晨碰头的地点，听清楚了？”