它炼制成百分之九十三纯度以达到炸弹级品质？”

    马丁想起了希普韦尔博士、他的烟斗、他在白厅下面一个房间里说过的那番话。

    “是的，他们告诉过我。”

    “但他们没说把原料从零到二十的净化占了大多数时间吧？他们没说原料越是纯净加工过程越是快速吧？”

    “没有。”

    “嗯，事情就是这样。假如我有加路特隆和离心器，我可不想前后相接使用。我想依次序使用它们。我想用加路特隆把原料从零加工至百分之二十，也许是二十五的纯度；然后把它作为新串联要加工的原料。”

    “为什么？”

    “那会使你在串联中的炼制时间减少一成。”

    洛马克斯老爸在喷云吐雾时马丁想了一会儿。

    “那么你认为伊拉克什么时候可以获得那35公斤的纯铀？”

    “取决于他们是什么时候开始加路特隆的加工。”

    马丁陷入了沉思。自从以色列的战斗轰炸机摧毁了在奥西拉克的伊拉克反应堆之后，巴格达采取了两条方针：分散和复制，把实验室分布在全国各地，这样它们不可能再次全部被炸毁2以及采用面面俱到的技术开展采购和实验。奥西拉克是在1981年挨炸的。

    “这么说，他们是1982年在公开的市场上购买各种部件，并于1983年把它们装配起来的。”

    洛马克斯捡起脚边的一根手杖并开始在尘土上乱写乱画起来。

    “他们在黄饼，即基本原料的供应上有没有任何问题？”他问道。

    “没有，原料有许多。”

    “假定那样的话。”洛马克斯说。

    过了一会儿他用手杖拍了拍照片。

    “这张照片上大约有二十台加路特隆。那是他们所拥有的全部吗？”

    “也许还要多。我们不知道。我们就假设那是他们在操作的全部吧！”

    “从1983年开始，对吗？”

    “基本上这么假设。”

    洛马克斯继续在尘土上写写画画。

    “伊拉克是否缺少电力？”

    马丁想起了在塔尔米亚沙漠对面的那座150兆瓦发电站，以及黑洞关于地下电缆铺设到塔尔米亚的说法。

    “不，不缺电力。”

    “我们曾经缺少电力。”洛马克斯说，“加路特隆运转时耗电量惊人。我们在橡树岭建起了最大的燃煤发电厂。即使那样我们还得从公用电网中补充电力。每当我们开机时，整个田纳西州的灯光会暗淡下来——我们用电太厉害了。”

    他仍在用手杖乱写乱画，进行着一项计算，然后把它抹掉了，并在同一块地方上开始了另一项计算。

    “他们缺少铜线吗？”

    “不会，他们可以在公开市场上买到那种东西。”

    “这些巨型磁盘必须用成千上万英里的铜线把它们包扎起来，”洛马克斯说，“但在战争期间我们一点也得不到。都被用作了战争物资生产，每一盎司都这样。知道老劳伦斯是怎么干的吗？”

    “不知道。”

    “从诺克斯城堡借来了全部银锭，把它熔成了线缆。同样顶用。战后，我们不得不把它全部归还给诺克斯城堡。”他吃吃地笑了起来。“他是一个知名人物。”

    当他最后讲完了时，他挺直了身体。

    “如果他们在1983年安装了二十台加路特隆，井用它们加工黄饼直至1989年……然后取得百分之三十纯度的铀并把它喂进离心器串联运行一年，他们就可在……11月获得35公斤百分之九十三炸弹级铀。”

    “今年11月？”马丁说。

    洛马克斯站起来，伸展了一下身体，又弯腰