然后与我们一起在搁板桌上吃晚饭。”

    晚餐菜肴很好，这位侦察兵心里想，而且很丰富。饭菜是盛在搪瓷盘里端上来的。他用他那把猎刀、二把匙子和一块面包作餐具帮助吃晚饭。桌子周围有一阵窃窃暗笑，但他没有注意到。

    与他同住一个房间的那些年轻人很友好。他们好像是来自于他所没有听说过的城镇，而似乎以后还要返回东部。但这一天已经是够累的了，而且除了蜡烛，没有电灯可供看书阅读，所以他们很快吹熄蜡烛，然后就睡着了。

    本·克雷格从来没对他的同伴表示过好奇，但他注意到他周围的这些年轻人在许多方面都很怪异。他们应该是侦察兵、驯马人和设陷阱捕兽者，可是似乎对这些技能知之甚少。但他回想起由卡斯特统领的那些新兵，他们对马匹、枪械和西部大平原印第安人的知识也是少得可怜。他猜测在他与夏廷人一起生活和孤身独居的这一年里，事情没有发生多大的变化。

    在旅游团队到来之前，根据日程有两个星期的时间用于安顿和排练。在这段时间专门安排把这座城堡料理得井井有条，日常事务训练和听英格尔斯少校讲课，这些活动主要在露天进行。

    克雷格对这些安排一无所知，他又准备外出打猎了。当他穿越阅兵场向每天都敞开着的主门走去时，一个叫布雷德的年轻的牧马人喊住了他。

    “你那里面放着什么家伙，本？”他指向马鞍前方挂在克雷格左膝前面的那只羊皮套筒。

    “来复枪。”克雷格说。

    “能让我看看吗？我正在熟悉枪械。”

    克雷格从套筒里取出他那支夏普斯来复枪，把它递到了马下。布雷德欣喜若狂。

    “哇，真漂亮。一件真正的古董。是什么牌号？”

    “夏普斯52。”

    “真是难以置信。我原先不知道他们还做成了这种复制品。”

    布雷德用这支来复枪瞄准主门上方框架内的那口钟。在发现或报告敌情时，这只钟将会被敲响，由此通知在外面劳作的人们快快返回。然后他扣动了扳机。

    他正要说“砰”时，夏普斯52替他说了出来。然后他被反冲力击倒在地。假如那颗重磅子弹击中了那口钟的话，它是能把它击碎的。实际上子弹打飞了，呼啸着射上了天空。但那只钟还是发出了一声鸣响。这使得城堡里的一切活动都停顿下来了。教授跌跌撞撞地走出了他的办公室。

    “到底怎么回事？”他叫道，然后看见布雷德坐在地上，手里抓着那支重型来复枪。“布雷德，你在干什么呀？”

    布雷德站起来作了解释。英格尔斯遗憾地看着克雷格。

    “本，也许我忘了告诉你，但这个基地里有不准携带火器的规定。我不得不把这支枪锁进军械库里。”

    “不用枪支，少校？”

    “不用枪支。至少不用真枪。”

    “那么苏人呢？”

    “苏人？据我所知，他们在南、北达科他的保留地里。”

    “但是少校，他们也许会返回来。”

    教授认为这是一句幽默话。他宽容地露出了笑脸。

    “当然，他们也许会返回来。但不会是今年夏天，我认为。在他们到来之前，这把家伙必须放进军械库里去。”

    第四天是一个星期天，全体员工在那座小教堂里参加宗教仪式。由于没有牧师，所以英格尔斯少校做了主持。在仪式进行到一半时，他走到讲台上准备读经。那本大部头的《圣经》已经翻开在夹着书笺的那一页。

    “我们今天的经文是‘以赛亚书’第11章，从第6句诗开始。这里是先知处理时间，当上帝的和平将降临到我们万民的大地上时。

    “‘豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧，