认识的邻居。他像以往一样，以谨慎的口吻对他们说：“欢迎你们随我进山，你们也可以到西西里别的地方投靠亲友避一避，等到官方神经正常了再回来。”他等着大家回答，可是房间里却是一片寂静。两名土匪帕萨坦波和特拉诺瓦站在人群一边，两人十分警觉，有如箭在弦上，一触即发。帕萨坦波是个丑陋的矮胖子，一张胖睑上有不少小时候得天花留下的麻子，嘴唇厚得变了形，乡下的农民都叫他“畜牲”。特拉诺瓦倒是小巧玲珑，像只雪貂。他的嘴角天生一副笑模样，长得很讨人喜欢。帕萨坦波是个典型的贪婪成性的西西里土匪，尽干些偷鸡摸狗、杀人抢劫的勾当。特拉诺瓦原是一名勤劳的农民，有一天，两名税务员要没收他的那头眼看将给他挣回一大笔钱的猪，他将两人杀了，又把猪宰了分给家人和亲友，然后跑进深山开始了他的土匪生涯。这两人后来在山中合伙干了。一次他们躲在科莱昂庄稼地里一废仓库中，被人出卖而被捕。

    吉里亚诺对他俩说：“你俩别无选择，我们一起进山。要是愿意今后就留下来跟我干，你们也可以拉出去单干。不过今天我需要你们帮帮忙，你们也确实欠我一点情。”他朝他俩笑了笑，竭力使自己的命令不那么僵硬，以便他们容易接受。

    两名土匪还未来得及回答，警察下士却发疯一样发动了反击。或许是因为他那西西里人的自尊心受到了伤害，或许是因为他生性狂暴，或者仅仅是由于眼看两名由他看守的著名土匪即将脱逃而气愤不过，他原本站在离吉里亚诺几步远的地方，这时，他以惊人的速度朝吉里亚诺跨了一大步。

    与此同时，他拔出藏在衬衣里的小手枪。吉里亚诺挑起枪口想打，可是已经来不及了。下士一挥手，手枪已举到离吉里亚诺的脑袋两英尺远的地方。子弹会不偏不倚击中吉里亚诺的脸。

    所有人都被这突如其来的变化惊呆了。吉里亚诺看着指着自己脑袋的手枪，看着手枪后下士那张气得涨红的脸，脸上的肌肉如游蛇般在扭动着。可是，那枪似乎老也不响，就像掉进了梦魇的深渊，明知是梦却一个劲地往下掉，总也掉不到底。在下士扣动扳机的一刹那间，吉里亚诺感到异常平静，没有丝毫的恐惧，甚至眼都没眨一下，还往前迈了一步。撞针在枪膛中发出一声清脆响亮的金属撞击声，是一颗哑弹！一瞬间，皮西奥塔、特拉诺瓦和帕萨坦波一齐扑了下来，下士顶不住三人压在身上，倒在了地上。特拉诺瓦抓住手枪，夺了过去；帕萨坦波扯着下土的头发，要抠出他的眼珠；皮西奥塔拔出刀子正要一刀刺进下士的喉部。吉里亚诺及时地发现，立刻制止了他们。

    吉里亚诺平静地说：“别杀他！”并把他们从蜷伏在地已毫无招架之力的下士身旁拉开了。他低头一看，不由大吃一惊，转眼之间，下士在群起围攻之下已受重创：他的一只耳朵被从脑壳上撕下一半，正大滴大滴地向下滴着血；他的右臂折了，可笑地歪吊在身体侧旁；一只眼眶中正往外冒着血，眼睛上方有一大块皮挂着。

    然而，下士仍是无所畏惧，躺在那儿等死。这时，吉里亚诺心中却对他涌起了一股压倒一切的亲切感。正是他，使自己经受了考验；正是他，使自己更坚信自己是不会死的；正是他，证明了死亡在自己面前也会却步。吉里亚诺拉他站了起来，令其他人吃惊地迅速和他拥抱了一下，然后假装他只不过是要帮下士站直身子。

    特拉诺瓦在检查下士那支手枪。“你真幸运。”他对吉里亚诺说，“只有一颗哑弹。”

    吉里亚诺伸过手去要枪，特拉诺瓦迟疑了一下，还是递给了他。吉里亚诺转身面对下士，以一种友善的口吻说：“放老实点，我保证你们不会有事的。”

    下士遭受到沉重的打击，头晕目眩，身体虚弱；对吉里亚诺讲的话无力作出反应，他甚至好像根本就没有听懂吉里亚诺到底在说