谨慎的人
什么呢?”
房间里安静了下来,那三个人都在思考这个问题。
私下里,马丁·庞德被他这位亡友的企图搞得很伤心。你怎么可能把这些钱搞得无踪无影呢?他追问这个亡魂。你对税务局就这么不信任吗?你要惧怕的根本不是现在这几个贪婪和浅薄的人,蒂莫西,而是那些税收人员。他们不屈不挠,不知疲倦。他们永远不会停止;他们永远不缺资金。不管这钱藏得如何隐蔽,在我们放弃了的时候,就轮到他们上场了,他们会去追寻。只要他们还没找到这钱藏在什么地方,就会一直追查,在获悉钱的下落之前,他们永远不会善罢甘休。只有在他们确信这钱已经不在英国而且超越了他们的管辖权时,他们才会放弃。
“你能再找找吗?”老阿米蒂奇问道,口气比刚才略微客气了一些。
“短时间内可以,”庞德同意说,“但我已经尽了最大的努力,我还要管理事务所里的业务,不能把所有时间都花费在这事上。”
“那你有什么建议?”阿米蒂奇问。
“税务局,”庞德和气地说,“这事情,我早晚得向他们报告,很可能得尽早。”
“你认为他们会去追查吗?”阿米蒂奇夫人急切地问道,“毕竟,在某种程度上,他们也是受益人呀。”
“他们肯定会的,”庞德说,“他们想要他们的那一份。他们手头上掌握着全国的资源。”
“他们要花多长时间?”阿米蒂奇问。
“哦,”庞德说,“那就是另一回事了。我的经验是,他们通常是不慌不忙的,如同上帝的磨坊慢慢磨,但天网恢恢、疏而不漏。”
“几个月?”小阿米蒂奇问道。
“更有可能是几年。他们永远不会中止追查,但他们并不着急。”
“我们等不了那么长时间。”阿米蒂奇夫人尖声说,她的上层社交生活腾飞的梦想似乎就要破灭了,“肯定是有捷径的。”
“那么,找一个私家侦探怎么样?”小阿米蒂奇提议说。
“你能去雇一个私家侦探吗?”阿米蒂奇夫人问道。
“我倒认为应该是私家调查员,”庞德说,“他们自己也是这么称呼的。是的,这是可能的。我以前曾经请过一位令人尊敬的调查员,去追寻失踪的受益人。现在呢,受益人是在的,而财产不见了。但是……”
“嗯,那就去联系他,”阿米蒂奇夫人厉声说,“告诉他,要他去搞清楚那死鬼把钱都放在哪里了。”
贪婪,庞德心里想。假如汉森能知道他们有多贪婪就好了。
“很好。但这里有个费用问题。我必须告诉你们,用来支付所有费用的五千英镑,已经所剩不多了。这笔额外的费用,可不是一般的开支……他的服务不便宜。但当然,他是最棒的……”
阿米蒂奇夫人望向丈夫。“诺尔曼。”
老阿米蒂奇咽了一下口水。刚才他脑海里的汽车和夏季度假计划正从指缝间溜走。他点了点头。“这个,他的费用……五千英镑剩余的钱花完以后……由我来承担。”他说。
“很好,”庞德说着站了起来,“我把这事交给尤斯塔斯·米勒先生,让他独自去办理。我坚信他一定能够追查到失踪的财产,他从来没有让我失望过。”
随后他就把他们送出去了。回到办公室后,他给私家调查员尤斯塔斯·米勒先生打了电话。
四个星期过去了,米勒先生那里杳无音信,但阿米蒂奇夫妇这边倒是风雨交加。他们不停地催促马丁·庞德,要求尽快查明他们应得的失踪财产的下落。最后,米勒向马丁·庞德报告说,他的调查已经抵达了一个转折点,他认为应该来汇报他的进展情况。
这一次,庞德几乎与阿米蒂奇一家同样好奇,于是,他在自