乔和迪昂跟着那领班走过白瓷砖地板，经过舞台，穿过一道深色天鹅绒帘幕，进入一条由兰姆酒桶的白橡木板所构成的走廊，乔很好奇他们是不是在墨西哥湾沿岸收购了两、三百桶酒，只为了做出这条走廊。那他们一定不只买了两、三百桶，因为办公室里头也是以同样的木板构成。

    里头很凉快。地上铺着深色石材，天花板的横梁上吊着铁制风扇，喀啦啦又吱嘎嘎作响。蜂蜜色百叶透气窗的条状木片外，夜晚的无数蜻蜒发出嗡嗡声。

    艾斯特班·苏阿瑞兹身材修长，淡茶色的皮肤完美无暇，浅黄色的眼珠像猫眼，后梳的头发颜色像他茶几上那瓶深色的兰姆酒。他身穿晚宴服外套，打着丝质黑领结，带着一脸开朗笑容迎向他们，握手坚定有力。他安排他们围坐在铜制茶几旁的两张翼背扶手椅上。茶几上有四小杯古巴咖啡、四个玻璃水杯，那瓶苏阿瑞兹特选陈年兰姆酒则放在一个柳条篮里。

    艾斯特班的姐姐伊薇丽亚从座位上站起来，伸出一只手。乔弯腰握住她的手，嘴唇轻轻拂过，闻到她皮肤上有一股姜和锯木屑味。她年纪比弟弟大得多，皮肤紧致，长下巴，额骨很高，几乎相连的浓眉像一条蚕，外凸的大眼仿佛深陷在眼窝里，想逃却又逃不掉。

    大家落座后，艾斯特班问：“两位的晚餐还好吧？”

    “非常好，”乔说。“谢谢。”

    艾斯特班帮大家倒了兰姆酒，举起杯子。“敬我们的合作关系大丰收。”

    大家都喝了。乔很惊讶酒的顺口和醇厚。那滋味像是花了超过一小时蒸馏，又花了超过一星期发酵的。老天。

    “这个酒太出色了。”

    “这是十五年的，”艾斯特班说。“根据以前西班牙人的法令，淡一点的兰姆酒比较高级，但我向来不认同。”他说着摇摇头，两边脚踝交叉。“当然了，我们古巴人也接受这个观念，因为我们相信所有的东西部是淡一点比较好——头发、皮肤、眼睛。”

    苏阿瑞兹姐弟是淡色皮肤，显然是西班牙人的血统，不是非洲人的。

    “没错，”艾斯特班看透了乔的心思。“我姐和我不是下层阶级出身。但不表示我们赞成古巴的社会秩序。”

    他又啜了一口兰姆酒，乔也跟进。

    迪昂说，“要是能把这个酒卖到北边去，那就太好了。”

    伊薇丽亚笑了起来，笑声尖锐而短促。“那要等到你们政府肯再把你们当成人看待。”

    “别那么急，”乔说。“到时候，我们可就全都失业了。”

    艾斯特班说，“我姐和我没影响。我们有这家餐厅，还有两家在哈瓦那，一家在迈阿密的西礁岛。另外我们在卡德纳斯有个甘蔗庄园，在马里安瑙有个咖啡庄园。”

    “那为什么还要做这行呢？”

    艾斯特班耸耸肩。“钱啊。”

    “你的意思是，为了赚更多钱。”

    他说着举起杯。“除了——”他的手在房间里画了半圈。“这些东西之外。还有很多东西要花钱的。”

    “胃口还真大。”迪昂说，乔瞪了他一眼。

    此时乔才注意到办公室的西墙上挂满了黑白照片——大部分是街景，几家夜店门口，几个人物，还有两个破败的村子，好像风一吹就会垮掉。

    伊薇丽亚跟着他的眼光望过去。“我弟弟拍的。”

    乔说，“是吗？”

    艾斯特班点点头。“回家乡的时候拍的。摄影是我的嗜好。”

    “嗜好，”他姐姐嘲弄地说。“我弟的照片上过《时代》杂志呢。”

    艾斯特班只是不好意思地耸耸肩。

    “拍得很好，”乔说。

    “哪一天或许我会拍你，考夫林先生。”

    乔摇摇头。“