份《波士顿夜游报》，他看到一篇有关圣雅各大道东海岸巴士总站火灾的报导。一根老旧的电线走火，火花落进巴士站。没多久，整栋建筑就陷入火海。他看着那些火灾后废墟的照片，觉得喘不过气来。他放着毕生储蓄的那个置物柜，包括在匹兹菲德的银行抢案分到的六万两千元，都在一张照片的角落。置物柜歪倒下来，上头压着一根横梁，那些金属烧得一片黑。

    乔无法判定哪个更糟糕——是他觉得无法再呼吸，还是那种觉得要从气管吐出火来的感觉。

    那篇报导说，车站完全烧毁了。什么都没救出来。乔很怀疑。有一天，等他出狱后有时间，他要去追查东海岸巴士公司的哪个员工提早退休，而且谣传在国外过得很阔气。

    在此之前，他需要一份工作。

    那个冬天的尾声，有天马索来探访乔时，说他的上诉进度很快，同时也提出要雇用他。

    “你很快就会离开这里了，”马索隔着金属网告诉他。

    “恕我无意不敬，”乔说。“有多快？”

    “夏天之前。”

    乔露出微笑。“真的？”

    马索点点头。“但是收买法官不便宜。得打通一堆关节。”

    “那当初我没杀你，现在就算扯平了吧？”

    马索眯起眼睛，他现在可体面了，穿着喀什米尔毛料大衣和羊毛西装，翻领上还插了一朵白色康乃馨，搭配他的丝质白帽。“听起来还满合理的。顺带讲一声，我们的朋友怀特先生，在坦帕市搞得鸡飞狗跳。”

    “坦帕？”

    马索点点头。“他在这里还有几个据点，我没办法完全消灭，因为纽约帮也有股份，他们表明我眼前不能给他们难看。另外他在我们的路线上头运兰姆酒，我也没办法。但因为他在坦帕那边侵入我的领土，纽约那票人就允许我动他了。”

    “什么程度的允许？”乔问。

    “不要杀掉他就行。”

    “好吧。那你打算怎么做？”

    “不是我打算怎么做，而是你打算怎么做，乔。我要你去接管那边。”

    “可是坦帕是归路易·奥米诺管的啊。”

    “他很快就会决定不要再费这个心了。”

    “什么时候会决定？”

    “大约你到那里的十分钟前吧。”

    乔想了一下。“坦帕，嗯？”

    “那里很热。”马索说。

    “我不怕热。”

    “你绝对没碰到过那么热的。”

    乔耸耸肩。老头向来习惯夸张。“去了那里，我得有个信得过的人。”

    “我就知道你会这么说。”

    “是吗？”

    马索点点头。“我都搞定了。六个月后，这个人就会在那边等着你。”

    “你从哪里找来的？”

    “蒙特娄。”

    “六个月？”乔说。“这事情你计划了多久？”

    “自从路易·奥米诺把我的一部分利润装进他的口袋里，而亚伯·怀特跑去挖走剩下的利润之时。”他身子往前凑。“乔，你下去坦帕，把状况整顿好了，然后你这辈子都可以过得像国王。”

    “所以如果我去接手，我们就是对等的合伙人了？”

    “不是。”马索说。

    “可是路易·奥米诺是跟你对等的合伙人。”

    “看看他现在的下场，”马索毫无掩饰，隔着金属网望着乔。

    “那我能分到几成？”

    “两成。”

    “两成五。”乔说。

    “好吧。”马索亮着眼睛说，显然如果是三成他也会答应的。“不过你最好值这个价码。”