一下。“一针的剂量就一美元？联合支付系统会自行承担这笔费用。这会将所有的项目从明账变为黑账。”

    “是的，我们相信是这样的。尽管如此，当然了，还有一些问题需要谈谈。”

    “一直都是有些问题的。”不过罗斯明白，如果像帕纳塞斯这样一家公司都上了这艘船，这些问题的严重性就会有所减轻。打个比方，那些可能出现的不多见的副作用的投诉，不一定会被上传到政府那儿。同时，如果那种新的胰岛素被列入他的用药目录，那它转眼之间就能获得信任。

    “我想让你了解这一点，”麦德拉斯继续说，“因为在接下来的几星期里，销售人员将去拜访你的医药人员。我们希望从你们那儿拿出足够的临床试验病例，包括充分的历史记录，以便我们把它推向市场进行实际销售时，人们会觉得那个药不错，医生和病人也都这样认为。这的确是个让人难以置信的突破，马拉奇，它能够真正起到至关重要的作用。”

    罗斯相信他说的是实话，虽然他无须去鉴别它的真伪。食品和药物管理局会确定这一点的。而且不管它最终是否被判为无效，罗斯都不认为他的工作就是替食品和药物管理局当监察员，为它管理的东西把关和放行。

    他有他自己的任务，就是用例子和理由去证明好药和利润之间存在着不可调和的矛盾。他和那些对此有一致看法的医疗主管与巴尔森公司，以及别的类似的公司所建立的这种关系，有助于把普遍健康医疗这一计划付诸实现。较低成本的胰岛素只不过是数百种新药中的一个例子而已。如果需要的话，有人会把它塞进人们的喉咙里。这确实没有其他的办法，而且道理非常简单，这样的事绝不是免费的午餐。

    一旦食品和药物管理局批准生产，他的新产品就会出现在帕纳塞斯的用药目录上。这件事达成协议之后，麦德拉斯埋了单，喝完了自己杯中的咖啡，向罗斯道过别就走了。他走后，罗斯坐在桌边喝完了他的榛子酒。现在，房间里进来了四个衣着入时的妙龄女郎供他选择。随着姑娘们的到来，房子里的色调和氛围也变得鲜活了起来。他向后靠在椅背上，利用最后一刻享受着权力给他带来的额外收获。随后他伸出蜷着的右脚，侧身捡起了麦德拉斯留给他的那只瘪瘪的皮质公文包。他把身子下的椅子向后推了推，以便挪出足够的空间让他能够把放在大腿上的公文包打开。包里放着三捆包扎得好好的百元钞票，一张信用卡和这家酒店豪华套房的钥匙，还有一张信头印有巴尔森公司字样的信笺纸，上面留有麦德拉斯写的房间号码。

    五分钟之后，在城市上空四十二层楼高的地方，罗斯出了电梯，走在连接文华东方酒店的双塔形楼宇的封闭式玻璃通道上，在这期间，他的手从未离开过那只公文包。此时，天色已经完全暗了下来，城市的灯火在离他身下很远的地方闪烁着。他每次都会在这儿停下脚步，享受那种让人眩晕的感觉，那种浮游在一切之上的凌空的感觉。

    他来到他的房门前，把房卡插了进去，敲了敲，接着就推开了门。

    “是罗斯先生吗？”像音乐一样优美的声音飘了过来，让人感觉说话的人很有教养，而且嘴唇像蜜糖一样甜美。一位年轻漂亮的日本女郎一丝不挂地从角落旁的卧室里走了出来。罗斯的眼睛一下子就粘在了她右胸脯一个匕首状的文身上。它笔直地竖在她的胸上，刀尖正好收于她的乳头处，而且乳头上穿着一只小小的金环。“你好，”她说道，同时还恭敬地弯腰鞠了个躬，“我叫久美子。来吧，让我帮你脱掉衣服。”