肯森结束了上午在波托拉医院重症监护室里的例行工作之后，来到了护士站。在这儿等着他的是一个又高又瘦的人，名叫迈克尔安德烈奥蒂，是波托拉医院的管理人，想私下里跟他说句话。他们一路无言地走过一条长长的走廊，然后乘电梯下到了一楼。随后安德烈奥蒂把他带到了行政办公区，进到自己办公室隔壁一间空荡荡的会议室里，并随手关上了门。

    这一刻，肯森心里已经很清楚接下来要发生什么事了，但他还是忍不住问了一句：“是关于什么的事情？”

    这两个男人之间没有什么关爱之情可言，而且这位管理人也没有在繁文缛节上浪费时间。“恐怕董事会已经做出了安排你暂时停职休假的决定。”

    “我认为不是这样的。他们不可能那么做。我是签了合同的。”

    安德烈奥蒂或多或少都预料到了肯森的这种反应。他自己就是干文书工作的，而且关于这个决定的函件也是交由他办理的。“这不是我的决定，医生。我已经说过了，董事会已经作出了决定。”

    肯森嘲弄地哼了一声，说：“董事会？你指的是罗斯吧？他终于找到机会了。”

    安德烈奥蒂觉得自己对此没必要说什么。

    “这一次他的借口又是什么？”

    “信函里说得很清楚，但看上去似乎跟马卡姆先生的死亡有关的很多疑问都牵涉到你。”

    “狗屎！我跟那事没有任何关系。”

    安德烈奥蒂开口驳斥了肯森那不合时宜的粗口。“那不是董事会的看法。从表面上看事情就是这样的。”安德烈奥蒂打起了官腔。他或许就是一个受人指使在台前演戏的玩偶，在这儿的作用也是送送信函和传达信息，查看董事会意图的执行情况而已。

    “什么表面？根本就没有什么表面。”

    安德烈奥蒂摊开双手无可奈何地说：“那真不是我能管得了的事，医生。如果你打算对这个决定提出抗议的话，我建议你可以给罗斯先生打电话说一说。同时，你不能继续留在这儿了，也不能在诊所上班了。”

    “那我的病人怎么办？我得去看他们。”

    “我们已经安排了别的医师去接手你的病人。”

    “从什么时候开始？”

    “现在就开始了，恐怕是这样的。”

    “恐怕是这样的。我敢说你就是心虚。”肯森的脾气马上就爆发了出来，“你本来就该是这副嘴脸。”

    安德烈奥蒂向后退了一步。“你这是在威胁我吗？”

    肯森打算在此事上继续闹腾，让他眼中的这个小丑真正感到害怕，但从格里斯基昨晚的登门拜访以来，他就有了一种感觉，在这起谋杀案的调查中，警方对他的怀疑会给他带来不小的麻烦。因此，出于一种自我保护意识，他克制住了自己的冲动。“这个决定是错误的。”他只是说了这样一句话，然后低头扫了一眼手中的信函，扭头走出了会议室。

    现在还不到早晨九点，暴风雨终于过去了。天空被洗刷得干干净净，蔚蓝色的天上没有一丝云彩，一派晴空万里的景象。

    肯森回了家，进到他公寓的客厅里，径直来到窗前，用力打开了一扇窗子，好让新鲜的空气进来。随后他又掉头来到厨房，就是在这个地方，昨晚格里斯基让他如坐针毡，像烤肉一样串在扦子上翻来覆去地炙烤。那个上尉用过的茶杯此时还扔在水槽里。那还是他父亲去世后他从父母那儿继承来的一套茶具中的一件，而且现在他只想打开水龙头，专心把它冲洗干净。他这样想着，小心翼翼地伸手拿起了那只小巧而精美的杯子。水槽上方也有一扇窗子。肯森突然停住了手上的活，整个人愣在了那儿，一动不动地向窗外凝视着这座城市的西方，眼神迷茫而空洞。

    手里的杯子被他无意中握成