吃完菜肴精美的晚餐，带着老婆看了节目，让她们回房睡觉，或是塞给她们一堆一美元筹码让她们在轮盘赌桌上待着别碍事；或是刚上了床，被人吹箫；又或是参加了某个必须的社会活动。现在，他们都可以自由地与命运搏斗了。手里攥着钱，他们站在骰子桌最前排，赌区经理拿着空白记账牌等着他们花光筹码，好签名再换一两千或三千块。在即将到来的暗夜时刻，人们就这样签走他们的财富，永远也不知道是为了什么。乔丹转头看向赌场的远处。

    一条优雅的皇室灰栏杆环绕着，隔开主赌场区，里面安放着长椭圆形的百家乐桌。一位带着武器的保安站在门边，因为百家乐桌主要是用现金而不是筹码来押注。铺着绿毯的桌子两边都有高脚凳，坐在椅子里的是两个牌桌管理员，负责监督荷官和现金易手。赌场员工在百家乐区都穿晚礼服，勉强掩盖他们老鹰般的专注。管理员盯着三个荷官和负责赌局的赌区经理的每一个动作。乔丹走向他们，直到能看清荷官在晚礼服下的身段。

    四个打着黑领带的“圣人”，他们对赢家唱赞歌，对输家唱挽歌。他们都很帅，动作迅速，魅力非凡，让自己统治的赌局变得优雅。但乔丹还没有穿过皇室灰门，卡里和梅林就挡在了他的面前。

    卡里柔声说：“他们只剩十五分钟就结束了，别掺和。”百家乐凌晨三点关门。

    这时，其中一个黑领带扬声对乔丹说：“我们正在洗最后一盒牌，J先生，一盒庄家牌。”他大笑。乔丹看到所有的牌都倒在桌上，背面是蓝色，然后被一扫而起，摞好，它们薄薄的白色牌面若隐若现。

    乔丹说：“要不你俩跟我一起去？我出钱，我们在每个台位都赌最高限额。”那就意味着按照两千块的上限，乔丹将会每一手都押六千美金。

    “你疯了吗？”卡里说，“你可以去死了。”

    “就坐在那儿，”乔丹说，“你那个台位赢的百分之十归你。”

    “不。”卡里说，从他身边走开，靠在百家乐的栏杆上。

    乔丹说：“梅林，为我坐一个台位？”

    那孩子对他微笑，轻声说：“好吧，我去坐。”

    “你可以得百分之十。”乔丹说。

    “好。”梅林说。两人穿过门坐下来。戴安娜拿到了刚洗好的牌盒，乔丹坐在她身边，这样他就能在她之后拿到牌盒了。戴安娜低头面朝着他。

    “乔丹，不要再赌了。”她说。她从牌盒中发出蓝色扑克牌，他没有跟着下注。戴安娜输了，输掉了赌场的二十美金，也输掉了庄，于是把牌盒传给乔丹。

    乔丹正忙着清空赌城大赢家运动夹克的所有外口袋，拿出黑色和绿色的筹码、百元现钞。他把一把钞票放到梅林的6号台前，然后拿过牌盒，在庄家那一格摆上二十个黑色筹码。“你也是。”他对梅林说。梅林从面前的那一摞钱中数出二十张百元钞票，然后放到庄家格里。

    荷官一只手高举，止住乔丹发牌。他环视全桌，确保每个人都下好注，手掌落下来变成招手，对乔丹吟唱：“闲家一张牌。”

    乔丹开始发牌，一张给荷官，一张给自己，再一张给荷官，再一张给自己。荷官环视整桌，然后把他的两张牌扔给押闲家最高的那人。那人小心翼翼地掀开牌偷看，然后微笑着翻开他的两张牌甩了出去。是例牌，不可能输的9点。乔丹看也没看自己的牌便翻过来扔了出去。他的两张都是花牌，零点出局。乔丹把牌盒传给梅林，梅林把它递给下一个玩家。有那么一刻，乔丹想止住牌盒，但梅林脸上有什么表情阻止了他。两人都没出声。

    金褐色牌盒缓缓在牌桌上转了一圈，风向不断变换，庄家赢，然后是闲家。庄闲没有连赢，乔丹总是押庄家，步步紧逼。他的那堆筹码已经输掉了一万块，梅林仍拒绝下注。终于，乔