西市风云</p>

    巳时二刻，西市热闹非凡，叫卖声、讨价还价声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。然而，在这热闹的表象下，却隐藏着暗流涌动的危机。</p>

    “这碗馎饦汤要八文？上月不才五文么？”一位波斯商人操着生硬的官话，不满地敲打陶碗，他的琉璃眼珠滴溜溜地在公孙朝颜的白发上打转，那眼神中满是疑惑与好奇。</p>

    杜若从账册里抬起头，神情专注，算盘珠在她指尖噼啪作响，仿佛在演奏一曲独特的乐章：“您要的是加了三勒浆的胡商特供版——按户部新规，西域酒水每升加征十文通行税。”她蘸着墨汁在墙上画出曲线图，那动作娴熟而自信，“看这里，从龟兹到长安的商路被吐蕃截了三次，运输成本大幅增加，这馎饦汤的价格自然也就涨了。”波斯商人听了，虽然心中仍有不满，但也无话可说，只能无奈地掏出钱来结账。</p>

    公孙朝颜斜倚在柜台边，神情看似慵懒，实则内心警惕。她的指尖缠绕着那根奇异的白发，在晨光的照耀下，发丝竟泛着淡淡的金芒，如同一条灵动的金线，稍不留神就会缠上鎏金算盘的檀木珠。方才给波斯人结账时，三颗珠子莫名其妙滚进了羊皮钱袋，这让公孙朝颜心中隐隐感到不安，她总觉得这根白发和这些异常的珠子，与最近发生的一系列事情有着千丝万缕的联系。</p>

    “老板娘，青州来的绢布到货了。”姜芫华抱着箩筐跨进门槛，她的声音清脆，但在说出这句话时，却突然压低了声音，“第三匹有刺青味。”公孙朝颜眉梢微微一动，这是她们约定的暗号，“刺青”代指保皇派的青麟纹。公孙朝颜正要细问，门外突然传来马蹄踏碎水洼的声响，她心中一紧，知道又有麻烦来了。</p>

    八名配鱼袋的官员鱼贯而入，他们的步伐整齐，气势汹汹。领头的青年男子玉冠歪斜，官袍下摆沾着泥点，显得有些狼狈。公孙朝颜认得他腰间那柄错金镶玉的横刀——三年前紫衫卫案卷里记载，这是青麟阁七执事白蔹的佩刀。她心中暗自警惕，脸上却不动声色。</p>

    “听说贵店昨夜遭了贼？”白蔹用刀鞘挑起柜台上的蜜饯罐，糖霜簌簌落在杜若刚写好的账本上，他的声音冰冷，带着一丝不容置疑的威严，“本官巡查西市治安，特来……”</p>

    “大人明鉴。”公孙朝颜突然捂住心口，脸上露出痛苦的神色，白发顺势缠住算盘轴，她的演技逼真，让人看不出丝毫破绽，“昨夜暴雨惊了马匹，不过是打翻几坛腌菜，并无贼盗之事。”她朝后厨使了个眼色，卫凌霄立刻心领神会，拎出半扇猪肉，“咣当”一声甩在案板上，那声响在安静的客栈里格外响亮，仿佛在向众人宣告这里一切正常。</p>

    白蔹的随从刚要搜查米缸，杜若突然举起砚台，她的眼神坚定，声音清亮如磬：“根据《永徽律疏》卷七，无驾贴搜查民宅者，杖六十。”她鼻尖还沾着墨渍，模样有些滑稽，但说出的话却让人不敢小觑，“当然，若是白执事肯按市价赔偿昨夜惊马的损失，我们也可以通融一二。”杜若的话让随从的动作顿住，他看向白蔹，等待指示。</p>

    “放肆！”随从恼羞成怒，挥刀劈向账册，想要给杜若一个下马威。然而，他的刀却被白发缠住的算盘挡住，檀木珠在刀刃上擦出火星，发出尖锐的声响。公孙朝颜趁机扯动发丝，算盘突然展开成扇形，露出内层密密麻麻的刻字——正是先帝批注的《贞观政要》。</p>

    白蔹瞳孔骤缩，他深知这本书的分量，当年女帝正是凭先帝手书逐步掌权。公孙朝颜的白发在此时泛起金光，仿佛被赋予了神圣的力量，缠着算盘上的“民为贵”三字正对着众人，仿佛在向他们宣告着正义与尊严。</p>

    “二十贯够不够？”白蔹突然扔出钱袋，他的