改变了意见，吕夷简与宋庠不和，动不动指责他是朋党。吕夷简忽然改变意见，明显把宋庠卖了，得罪人的事儿让他一个人去干。在吕夷简的进攻下，宋庠离开了中央政府。经过庆历新政后他才回到中央，又过了几年，皇祐中期，宋庠登上了相位，拜兵部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士。晋升之路可谓跌跌撞撞，每到关键时刻总有人在背后捣乱。拜相时宋庠五十三岁，仕途混迹了二十五年。同时拜相的文彦博只有四十三岁，仕途二十二年。

    宋庠兄弟入仕之前家里经济拮据，当了官之后生活渐渐得到改善。宋庠兄弟腐化生活由来已久，可能以前穷怕了，所以当了官有个收入往死里挥霍。《钱氏私志》记载，上元节时宋庠在院子里读《周易》，闻听弟弟宋祁那院华灯初上，饮酒狎妓，搞了一个通宵达旦。次日宋庠命亲信给宋祁带话，听你昨晚上穷极奢侈，挑灯夜战，你是否还记得某年上元节咱们哥俩儿学校里面吃剩饭的经过？宋祁听了兄长的话就笑着说，吃剩饭的日子多了去，不知道大哥你说的是哪一年？通过这则小故事可见宋庠兄弟以寒士身份入仕，两人求学经历非常艰辛。飞黄腾达之后，好似暴发户，穷奢极欲，恨不得再活五百年享受人生。这种风气很容易感染到身边的人，从而犯错误。宋祁不听大哥的劝告，继续他花天酒地的生活，并不为兄长的形象考虑，果然出了事。

    宋祁时人称为“小宋”，本该他是状元，因为伦理秩序排名第十。《东轩笔录》评价他“博学能文，天资蕴藉”，文学、史学等方面有很深的造诣。宋祁欧阳修合作修了《新唐书》，宋代财政著名的“三冗三费”问题是他提出来的。宋祁完全有理由有资本腐败，他那首著名的《木兰花·东城渐觉风光好》全词曰：“东城渐觉风光好，皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”词的上阕写盎然春意，下阕写人生得意，说明了宋祁的性格，在宋祁眼里人生得意只须尽欢。因“红杏枝头春意闹”的千古名句，时人称他为“红杏尚书”，这是宋代乃至中国有史以来最浪漫的官员雅号了，比明代“炼尿尚书”顾可学、清代“驴车尚书”戴敦元高出好几个层次。

    宋祁的人生取向影响到了下一代，他儿子与张贵妃生母越国夫人曹氏的门客张彦方交游友善，哥俩儿感情挺好，两人一琢磨，该怎么挣点儿钱？思来想去想到了卖官。宋仁宗时官员是明码标价的，大理评事一万贯，主簿、县尉六千贯，最低一级文官将仕郎三千两百贯等，卖官的巨大利益让他们两个走入歧途。他们两个不是衙门，不具备卖官的资格，这并不能难倒他们。两人“伪造敕牒”，伪造朝廷任命公文为人补官，以大伯宋庠为当朝宰相的幌子忽悠一些急于入仕的人，从中收取佣金。可是做这件事时他们就没想到后果的严重性。忽悠来忽悠去忽悠出事儿了，假的永远真不了。宋祁的儿子与张彦方被有关部门逮捕，论处死刑。目前甭说能不能救两个孩子，大伯相位、父亲官位能不能保住都难说。这件事给了朝野官员一个强有力的进攻理由。

    知谏院的包拯以纵容子弟为由弹劾宰相宋庠。这件事闹得沸沸扬扬，首都父老乡亲全知道了。宋祁的儿子与张彦方究竟是否斩立决并不清楚，宋庠、宋祁受到了牵连是真的。先说宋祁，时任给事中兼龙图阁学士，因为衙门犯事儿被踢出了朝堂，知亳州兼集贤殿修撰。事件影响中最吃亏的当然是宰相宋庠，摸爬滚打了二十五年之久，宦海沉浮，呕心沥血，刚登上相位三年，家里人捅了这么大的娄子。在谏官的进攻下，宋庠只好引咎辞职，以刑部尚书、观文殿大学士知河南府。老了老了，名节不保。所以说与官员有裙带关系的人员的过错必须由官员本人埋单，通常埋单的风险概率与官位成正比。位置越高，责任愈大。

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