甲军团和霍普纳第4装甲军团奋力挣扎，进到莫斯科近郊14公里处，克里姆林宫尖塔遥遥在望，但在弗拉索夫第20集团军、库兹涅佐夫第1突击集团军、列柳申科第30集团军、罗柯索夫斯基第16集团军的坚强阻击下，再也没有前进。12月2日，克鲁格第4军团在中路向莫斯科发动正面冲击，德军第258步兵师一个营已突入莫斯科郊区希姆基，被从工厂里涌出的手持工具的工人们赶了回来，莫斯科郊外的森林地形使德军的进攻受到很大限制。波克将“最后一个营投入战斗”后，无可奈何地打电话给哈尔德，说他已经到了山穷水尽的地步，哈尔德却在温暖的参谋本部极力给波克打气。12月5日，南翼的古德里安第2装甲军团在零下62度（一说为零下52度）的气温下，向图拉做了最后一次进攻，被博尔金的第50集团军和扎哈尔金的第49集团军击退。这时，苏军从后方开来的第26、10、61集团军已接近古德里安的侧翼，威胁其退路。第二天，朱可夫命令莫斯科防线上的苏军，发起全面反攻。

    5.苏军全线反攻

    德军的挫折首先出现在南面的罗斯托夫。基辅会战结束后，德军“南方集团军群”抽出部分精锐部队，支援中路集团军进攻莫斯科后，便打算经顿涅茨盆地向遥远的高加索前进，那里石油的气味很吸引希特勒。这时伦德斯特共有40个师，其战斗序列中的曼斯坦因第11军团、罗马尼亚第3军团已陷在克里米亚不能脱身；霍斯第17军团在中间，向北顿涅茨河进军；南翼的克莱斯特第1装甲军团沿黑海北岸，朝米乌斯河挺进；北翼的赖希瑙第6军团向哈尔科夫推进，并尽可能与中央集团的魏克斯第2军团保持联系，后者则掩护着向莫斯科南面迂回的古德里安第2装甲军团的右翼。10月中旬，天气连降暴雨，德军进攻开始减缓，到了10月底，德军勉强攻占塔甘罗格、哈尔科夫，锋芒下指高加索门户罗斯托夫。苏军铁木辛哥的西南方面军和切列维钦科的南方方面军，按莫斯科的命令步步后撤。伦德斯特判断，苏军后撤是为了增援莫斯科方面的防御，下令全线追击。这时严寒已来临，后勤补给严重地影响了德军的前进，克莱斯特第1装甲军团实际上已成为一支马车队。11月20日，在零下20度的严寒下，德军勉强攻占罗斯托夫。

    但差不多同时，苏军也发起反攻，苏军南方方面军向克莱斯特装甲军团后方运动，为避免被包围，德军于11月28日，放弃刚到手的罗斯托夫。伦德斯特明智地下令全军一举撤到米乌斯河上，与苏军迅速脱离接触，但希特勒于11月30日下令停止撤退，到达米乌斯河的部队又重新掉头东返，秩序一片混乱。伦德斯特立即提出辞职，希特勒马上照准，并让赖希瑙接任“南方集团军群”司令。希特勒固执地要在米乌斯河前面10公里建立一道中间阵地，德军前线将领感到不可思议：为何要计较这10公里地盘而置部队于危险不顾？12月1日，赖希瑙上任第一天就电告希特勒：苏军已突破中间阵地，请求立即撤到米乌斯河一线。希特勒马上照准。参谋总长哈尔德悔恨道：“我们到达了昨晚已到达的地方，可是我们损耗了精力和时间，也失去了伦德斯特。”

    德军“南方集团军群”在罗斯托夫受挫，李布元帅指挥的“北方集团军群”则在提赫文地区碰壁。原先李布向希特勒建议，利用秋季良好的天气，扩大在拉多加湖南岸的地盘，但希特勒又被经济问题所吸引，命令李布夺取提赫文的铝土矿产区。11月8日，德军布施第16军团的一个装甲军和一个步兵军击败苏军第4集团军，攻占了提赫文并威胁到与芬兰人对峙的苏军第7独立集团军的后方。苏军用改组前线指挥机构的独特办法来应付这一危机，调集第4、52、54集团军，由梅列茨科夫负责指挥。从11月11日开始，向德军发动一连串的反攻，李布使出浑身解数却