丘吉尔给罗斯福写信，信中说：“我们已经付出现金达45亿美元以上，现在手中所剩美元不过10亿，大部分都是投资，其中有很多很难变卖。很明显，我们不可能再这样活下去，即使把所有的黄金和国外财产都用光，也还不足以偿付我们已订购物资的一半。而战争的继续延长，将会使我们的需要增加10倍。”1941年1月10日，罗斯福总统开始实施“民主世界伟大兵工厂”计划，向国会提交了一个“租借法案”。3月8日，美国参议院以60票对31票给以通过。3月31日，罗斯福总统签署该文件，完成立法手续，并于当天宣布英国和希腊适用此项法案。4天后，又将中国包括其内。

    “租借法案”的性质是只要与美国的安全和防御有关，美国总统可以不受国会的任何批准，向任何国家和地区出售、转让、交换和租借一切有关物资，他还可以为世界上任何国家制造、出售他们所需要的军用物资，总统还可根据本国安全的需要，把有关情报资料提供给有关国家。这一切都不受法律限制，这使得美国总统罗斯福拥有了史无前例的权力，并使美国与正和轴心国家交战的国家建立了事实上的同盟关系。

    德国进攻苏联的“巴巴罗莎计划”的总企图是：以装甲部队为先导，实施深远的包围作战，在一次快速的打击下，歼灭部署在西部边境上的苏军主力，阻止其退往国内纵深腹地；最终在伏尔加河－阿尔汉格尔斯克一线，建立一道针对苏联亚洲部分的防线，使苏联空军不能轰炸德国本土。根据这个总企图，德军统帅部决定向北方的列宁格勒、中央的莫斯科和南面的乌克兰首府基辅同时展开进攻。在开战时，德苏双方兵力配制如下：

    李布元帅的“北方集团军群”辖屈希勒的第18军团、布施的第16军团、霍普纳的第4装甲集群，共22个步兵师、3个装甲师、3个摩托化师，并得到克勒尔的第1航空大队400多架飞机的支援，由东普鲁士出发，大致沿波罗的海海岸向列宁格勒进攻。芬兰军队约16个师和德军2个步兵师、2个摩托化师在列宁格勒北面策应进攻，目标是会师列宁格勒。在面对德国方向上，苏军部署了库兹涅佐夫指挥的西北方面军，辖第8、11集团军共20个师，其中有2个坦克军。在面对芬兰的方向，部署了由波塔波夫指挥的北方方面军，辖21个师和1个步兵旅。

    波克元帅的“中央集团军群”中，包括：施特劳斯的第9军团，辖霍斯的第3装甲集群（2个装甲军）；克鲁格的第4军团，辖古德里安的第2装甲集群（3个装甲军），共33个步兵师、9个装甲师、6个摩托化步兵师和1个骑兵师，并由凯塞林的第2航空队给予支援。波克集团的任务是沿“奥尔沙陆桥”向莫斯科方向进攻。苏军在这个方向上部署的是由苏军著名坦克专家巴甫洛夫指挥的西方方面军，辖第3、4、10集团军。每个集团军下面各有一个机械化军，另外还有一支由一个机械化军和一个骑兵军组成的预备队。

    伦德斯特元帅的“南方集团军群”分左右两路，赖希瑙的第6军团、施蒂尔普纳格尔的第17军团、克莱斯特的第1装甲集群组成左路军，舒贝特的第11军团、罗马尼亚第3、4军团组成右路军，分别从波兰和罗马尼亚向乌克兰总方向进攻，共投入兵力为14个罗马尼亚师、41个德国师（其中有5个装甲师和3个摩托化师），并得到勒尔的第4航空队约600架飞机的支援。在波兰和罗马尼亚之间的匈牙利也将派出几个旅参战。苏军面对波兰的是基尔波诺斯的西南方面军，面对罗马尼亚的是秋列涅夫的南方方面军（不久两个方面军合并为西南方向军，布琼尼元帅任总司令）。西南方面军辖第5、6、12、26集团军，共32个步兵师、3个骑兵师、8个机械化军。南方方面军辖第9、18集团军，共13个步兵师、3个骑兵师、2个机械化军。