为朝堂效力？”

    梅望舒不置可否地笑了笑，转开话题，“听说林师兄六月底复职了？有他给老师帮手，学生也可以安心养病。”

    叶昌阁听出话外明显的敷衍，无奈摇头，“你啊。”

    午门区域算是皇城禁地，禁止寻常百姓出入，但京官家眷允许出席观礼。

    今日在午门两侧，临时搭建了两座朵楼，旁边的宽敞庭院又搭建起众多彩棚，供文武官员的家眷分男女场地入席。

    此时从午门往下望去，黑压压一片人头。

    梅老员外今天也来了。作为朝廷亲赐的三等宁昌伯，此刻就在西朵楼上观礼，可惜距离太远，看不清人在何处。

    叶昌阁坐在她身侧，人逢喜事精神爽，精神矍铄地提起另一件喜事。

    “圣上那边漏了口风，决意要立后了，等下观礼完毕之后便召老夫过去详谈。望舒，你是天子近臣，多半知道内情。不妨给老师透点口风？”

    梅望舒一怔，随即失笑，“这个么……只怕跟老师想象的有些出入。”

    正在斟酌用词时，只听午门门楼两边响鞭同时响起，天子圣驾到。

    在场的众多文武重臣，连同着数千京官家眷齐齐跪倒，山呼万岁。

    元和帝身穿繁复华美的十二章纹日月星辰衮服，头戴十二旒冕，腰佩天子剑，前后仪仗簇拥，缓步拾阶而上。

    路过前排拜倒迎驾的叶昌阁和梅望舒时，脚步微微停顿，吩咐下来，

    “天气热，众卿不必拘礼，平身入座。”

    辰时整，圣驾出现在午门门楼正中观礼。

    北魏使节队伍准时出现在午门下方。

    象队献舞。

    北魏使节上前献礼。

    北魏国武士在午门下剑舞献技。本国武士接着射箭献技。

    天子在门楼上观礼，将使节献上的珍稀礼物颔首收下。

    最后传谕下去，赐下重赏，宫中赐宴。

    整个观礼过程持续了两个时辰，结束时，日头还没有到正午，但身穿庄重朝服的重臣们早已各个汗湿浃背，就连武将们也支撑不住，大口猛灌冰镇梅子汤。

    梅望舒坐在赐下的交椅上，头顶上有赐下的伞盖遮挡日头，背后热汗涔涔地淌，观礼结束，群臣起身后，她这边半天没起身，感觉自己在日头下被晒化了。

    还是小桂圆在旁边察言观色，感觉梅学士脸色不对，赶紧把人扶到旁边阴凉处，拿把蒲扇拼命地扇。

    “要不要去宫里歇歇？”小桂圆担忧地问，“圣上刚才起驾时问起梅学士了，特赐梅学士不必参加宫宴。天色还没到晌午，要不然，先回西阁沐浴更衣，歇个午觉？”

    梅望舒在凉风里喘了一会儿，总算缓过气来，

    “歇个午觉就起不来了。不必回西阁，直接出宫。劳烦桂公公找一下西边朵楼处的我父亲，傍晚还有要事，我需和家父一同出宫返家。”

    小桂圆急匆匆奔下城楼去寻人。

    片刻之后，苏怀忠得了‘梅学士快被日头晒化了’的消息，赶紧传来宫中步辇，把人送出了宫。

    停在宫门外的梅家车马，直奔城南而去。

    城南甜水巷深处的某间两进民居小宅子，此刻两扇木门紧闭，普普通通地贴着一副春联，除了新刷了一遍粉墙，墙头加高两尺，新换了院墙青瓦，外观毫不起眼。

    但推开木门进入庭院，里面赫然别有洞天。

    热热闹闹的红绡纱幔，不计工本地四处悬挂。

    各式各样精巧的红灯笼，每个屋檐滴水瓦当处都挂了一个。

    从院门口入门处开始，五尺宽的红色毡毯铺在地上，铺满了通往每处青瓦房的过道。

    青瓦正屋的明堂里，新换了一