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    散朝之后，女帝回了寝殿徽猷殿，独留了谢明庭商议政事。

    “知道朕为什么叫你来么？”她开门见山地道。

    谢明庭沉默了一息，答非所问：“陛下不该让臣来主持新法。”

    “诚如楚国公所言，臣是有污点的人，新法的主持者，臣并不适合这个位置，早晚，会为陛下招来诘难。”

    “朕知道。”嬴怀瑜道。

    “可是有思，这件事只有你能做。那份万言书是你写的，有关新法的全部设想与构思都是你的，你又在义兴亲身实践过，没有人比你更合适。再者，说句难听的话，朕也是要用你为饵，让那些奸人自己跳出来。你，不会埋怨朕吧？”

    女帝目光温和，落在脸上时却如刀锋冰冷。谢明庭微微低眸：“臣不敢。”

    “雷霆雨露，俱是天恩。而于臣言，陛下肯将吾妇给臣，便是天大的恩德。无论陛下要臣做什么，臣都会肝脑涂地，以报陛下之恩。”

    不该是知遇之恩么？女帝在心内自嘲一笑。

    看起来，自己再怎么对他用心栽培，费尽心思将他扶到人臣之极的位置，在他心里怕也比不过默认了顾识茵归于他的“恩情”。

    可那又哪里是恩情，他们这对君臣彼此都心知肚明，那是威胁，是胁迫。

    神色却也和缓了些，女帝难得地纡尊降贵地安抚他：“你放心，你和你夫人的事，也算朕一手酿成。你在那个位置好好干就是了，其它的事，都交给朕。不管发生什么，朕总会护着你的。”

    “朕不会是秦惠文王，你也不会是商鞅。兔死狗烹、鸟尽弓藏的事，朕不会做。”

    话既说至这个份上，再拒绝就成了不知好歹。谢明庭没再坚持，只道：“臣有一事，斗胆想问陛下。”

    “你说。”

    “楚淮舟，何时成了京兆尹。”

    他难得主动问起旁事，一开口却是有关新任京兆尹。女帝微微疑惑，道：

    “是封家舅舅举荐的，正好，他在东阳县干得不错，三年期满，朕就召他回京了，让他主管京畿诸事。”

    “怎么了？是有什么顾虑吗？”

    “没什么。”谢明庭摇头，顿一顿，声如玉漏清鸣，低低地应，“楚兄知道我与茵茵的事。”

    随后，便将东阳县发生的事捡紧要之处说了。

    这样？嬴怀瑜微微蹙眉。

    如此说来倒也是个祸患，但楚淮舟人品尚可，她还信得过。便安慰他：“没事的，淮舟很识大体，对你的新法也很支持，不会因私废公。”

    “但还有一件事，你得做好心理准备。”

    这话说来已然奇怪，谢明庭疑惑抬首，心跳不知何故而变得疾快。

    女帝轻轻拊掌，立时便有女官奉着盛着卷宗的托盘进来，她示意女官将卷宗拿给谢明庭：“你自己看吧。”

    谢明庭奉双手接过，展开卷宗看了起来，不过片刻便疑惑抬目：“这案子臣知道，陛下为何此时重提？”

    女帝却坚持：“你看完再说。”

    他只得看了下去，是闻喜县主杀害识茵母亲的那桩案子，却比原先的卷宗更加详细，且添了许多从前不曾见过的细节。

    陈郡有女子谢氏，善丹青，犹善山水梨花，因以女子之身不容于世俗，遂化名扮作男子，与京中爱好丹青的文人雅士交游。

    与她交好的人中，既有平民布衣之中的同好，也不乏贵族王侯。那卷宗里一一记录着与她交游融洽的人的名字，当看到某个熟悉的名字时，谢明庭心头剧跳，翻阅卷宗的动作越来越快。

    “后来的事，父皇应该告诉过你。”女帝屏退女官，娓娓说道，“她既与安平侯沈训交好，遭来安平侯之妻、前闻喜县主的嫉恨