弥漫着一股雨后特有的湿土气息。云袅喜笑颜开地道：“是啊。”

    “天快亮的时候停的，也还好停了，依着昨天晚上那雨下的架势，奴可真担心水会淹到郡城里来……”

    识茵忙又追问谢明庭的去向，云袅却是摇头：“这个奴就不知了。只知陈砾今早回来报信，说侯爷和二公子在太湖边守了一晚上，因为沙包不够，硬是叫士兵结成人墙把洪水给堵住了，这才没让湖水冲到郡城来……”

    “听说，侯爷原本想自己下去、身先士卒的，亏得是被二公子拦下。不过，二公子倒是代替他下水了……”

    “那他们没事吧？”识茵急切追问。

    “谢明庭都没下水，能有什么事？”周玄英却走进院子来，立在垂花门边，识茵吓了一跳，慌忙行礼：“楚国公。”

    周玄英点点头以示免礼，又促狭笑道：“放心好了，他没事，眼下去主持分洪了。倒是云谏在水里泡了半夜，不知我们顾夫人更担心谁呢？”

    他好像总爱开她和谢氏兄弟的玩笑，识茵脸上愈热，不知说什么好。好在周玄英另说起正事来：“快些洗漱了去郡府瞧瞧吧。”

    “郡府门口来灾民了，郡守不在，你这个郡守夫人得出去主持大局才是。”

    “我去？”识茵迷惑极了。

    “对，我不能现身，所以只能你去。”周玄英道。

    江东除那些对小鱼不驯的士族外，还有先帝之子越王嬴彻就藩会稽，他此来江南，本就是疑心那些个士族会暗中勾结越王，图谋不轨，自不能打草惊蛇。

    周玄英没有说笑，此时郡府之外确已聚集了不少百姓，俱是附近村庄的村民，围在郡府门口七嘴八舌地询问着谢明庭的下落：

    “请问谢府台回来了吗？”

    “我们是朱家村的村民，太湖涨水，把我们的田和房子都淹了，柜子里的粮食都泡了水，还请府台赏我们口饭吃啊。”

    “就是啊，老百姓都快活不下去了，府台究竟何时开仓赈灾……”

    群情激愤，将奉命出来安抚灾民的掾属都挤到郡府朱红的大门之下，几乎要将大门撞开。

    街道对面的马车内，云袅忿忿地道：“这也真是没礼数。”

    “都和他们说了侯爷去主持分洪了，还跑来闹事，一时片刻都等不得。这是天灾，难道也要侯爷来兜底么？”

    “别这么说。”识茵却打断了她，“一般这种事……衙门应该有赈灾的粮食吧？”

    “那也得侯爷回来再说。”云袅抱怨道，“您都不知道，您不在郡中的这段日子，侯爷有多辛苦！上任太守走的时候，仓库里硬是一粒粮食也没有，是侯爷亲自去和义兴周氏还有那个义兴沈氏谈的，找他们筹集了一部分粮食，又在百姓们还青苗钱的时候存了一部分，考虑的就是江南洪涝频发、必须时刻备好赈灾的粮。”

    “官仓里的每一粒米都来之不易，再说明年开春推行青苗法还要用呢，哪能随随便便就赈了。”

    识茵沉默不语。

    诚如云袅所言，大坝昨夜既守住，郡中灾情料想便没那么严重，若一味地开仓放粮，只怕这附近的百姓就都会来领粮，府库中的存粮很快就会消耗一空。明年要想再推行新法，可就难了。

    但眼下最要紧的却是安抚住灾民，以免他们跑出去散播流言，激起民变，逼得衙门开仓放粮。

    灾民们围得久了，不依不饶，那名掾属也有些厌烦：“该说的我都说了，回去安生等着吧！衙门不会不管你们的。”

    这话却没什么用，灾民们不肯退让，越逼越紧：“等了这么久也没一句准信，你到底会不会给我们传话啊？”

    “是啊，等这么久谢府台也没有回来，是不是府台根本就是故意避着我们，根本不会管我们