个人在幽暗的房间里，静静地构筑着虚幻的世界。

    就是在这个时期，江户川乱步对推理小说产生了兴趣，立志要成为一位举足轻重的推理作家。他为自己想出了“江户川乱步”这个笔名，因为这个名字的日语发音（Edogawa Ranpo）和推理小说的鼻祖埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）非常接近。乱步的志向在他的笔名里已经显现了出来。

    1907年，乱步的父亲开设平井商店，投身商界。很遗憾，没过几年，平井商店因经营不善破产。已经中学毕业的乱步不得不放弃升学。

    之后，乱步跟随家人移居朝鲜。没过多久，很难适应异国生活的乱步独自返回日本，在本乡汤岛天神町之云山堂当印刷排字工。后来，乱步考进了早稻田大学预科，但是受客观条件所迫，很少去上课。其间，他当过抄写员、杂志编辑、图书管理员、家庭教师等。

    1913年春，外祖母在牛込喜久井町租到了一所房子，乱步搬去同住，从此再不必去打工，可专心上学。八月，乱步预科毕业，进入政治经济学部。1914年，他与同学创立了一本名为《白虹》的杂志。

    这个时期的乱步可以全身心地投入到对推理小说的钻研中，他越发喜爱爱伦·坡与柯南·道尔的作品。乱步坚信，真正意义上的推理小说，必须以短篇形式呈现——这种创作思想，在他以后的创作生涯里得以实施。乱步为了研究欧美小说，除了大学图书馆之外，还去上野、日比谷、大桥等地的图书馆阅读，并自己把阅读笔记装订成书，定名为“奇谭”。

    1915年，乱步翻写出了短篇推理小说《火绳枪》——这应该是江户川乱步创作的第一篇推理小说。这篇作品原型是美国作家梅尔维尔·戴卫森·波斯特的小说《杜姆多夫事件》。他把作品投到杂志社，受到了编辑的鼓励，但却没能发表。

    1916年，江户川乱步大学毕业。他原本打算到美国开拓自己的推理事业，但因囊中羞涩，只好留在日本找工作。在其后的五年里，乱步辗转于日本各地，先后更换了十几种工作。有人统计过，江户川乱步应该是全世界从事过的职业最多的推理小说作家。

    到现在为止，江户川乱步的经历难称辉煌。他所能把握的，只是不断累计对推理小说的认识。

    机会总是为有准备的人准备的。这个机会源于一本名叫《新青年》的日本杂志。

    《新青年》杂志创刊于1920年1月。最初，这本杂志的定位是一本综合性文学杂志，并不只刊登推理小说。但当时正逢推理风潮席卷全日本，杂志对推理小说的关注也就显得理所应当。《新青年》杂志翻译刊登了大量优秀的西方推理小说，迅速得到广大读者和创作者认可，成为当时日本推理文学的大本营。

    《新青年》意识到了推理小说不可限量的前景，决定在译介的基础上加大力度，举办推理小说征文大赛。征文要求每篇小说的篇幅不能超过4000字，任何人都可以参与。虽然稿件的质量很难令人满意，但活动本身却得到了各界一致认可。之后，《新青年》扩大了推理小说篇幅，并推出很多本以推理小说为主题的增刊。

    1922年，江户川乱步创作了《两分铜币》和《一张车票》两篇小说。当时，《新青年》杂志已经将征文的字数限制提高到了12000字，但乱步的这两篇作品依然“超标”。不过，他对自己的作品非常有信心，坚信其水准要远远高于日本所有推理作品。因此，乱步没有参与征文，而是将作品直接寄给了《新青年》杂志的主编森下雨村。

    森下雨村一气读完两篇作品，简直不敢相信这是出自一位新人的笔下，甚至认为两作是对某篇欧美小说的翻写。于是，他找来当时已经非常有名的推理小说作家小酒井不木来鉴定，后者读过