南采薇将一杯热茶捧在手里暖着，迟迟未喝。“侯爷虽然说了，不许给姐姐用炭，可我这心里着实忧心。春水妹妹来取炭，本该立马给银丝炭的，只是……”

    “只是什么？”春水欺骗地望着她。

    “只是今日不巧，这炭恰好用完了。”南采薇轻抿了一小口热茶，又悠悠放下。

    春水看向他们煮茶的大炉子，里面的火焰正蹿得旺。

    “还请表小姐赐炭，救命之恩，春水没齿难忘。”

    南采薇又是一脸嗔怪，“什么赐不赐的，我本是侯府的客人。如今府中无主母，侯爷和老夫人让我帮着打理罢了。姐姐要用炭，哪有不给的道理。”

    说罢，她看向红梅，“快去买些上好的炭。”

    红梅立马面露难色，“姑娘，奴婢倒是可以去买，只是还有两盆衣裳没洗。”

    说罢，春水去一旁的屋子里抱出了一摞五颜六色的绫罗衣裙。

    “你看我这记性！可不是，红梅这丫头活儿多。”

    春水明知这对主仆是什么意思，可她还是面露哀求。

    “奴婢愿替红梅姑娘浣衣，不知能否请红梅姑娘去买些炭。”

    南采薇的眼中透出一抹诧异，“这哪成，怎能让姐姐的人替我洗衣裳。”

    春水咬紧牙关，“红梅姑娘要去多久，一炷香能否回来。”

    红梅嗤了一声，“我这一来一回，还得精心挑选上好的银丝炭，怎么也得半个时辰。”

    “好，我等你。”

    “春水姑娘仔细手。”南采薇将茶盏一搁，“这织金缎最忌皂角，需得用晨露化雪水轻揉。”

    春水眼中带泪，却不发一言，径自将衣裳抱到一旁的洗衣房内。

    这朝阳院，她再熟悉不过。

    洗衣房的地龙早断了炭火，春水将手伸进冰水时，恍惚听见皮肉开裂的细响。

    待她将衣裳全部洗完，双手早就麻木，没了拧干的力气。

    可她仍费力将它们拧干晾着，免得那主仆为此生事，克扣炭火。

    晾完衣裳，春水就在院子里等着，隐隐听得见院中的说笑声。

    直到半个时辰早已过去，南采薇姐弟二人都各自回了屋子。

    她怎么也待不住了，迈步就往朝阳院外走去，寻思去侧门看看红梅回来了没有。

    可她才走了几步，就见红梅正坐在厢房内，与其他几个小丫鬟打着叶子牌。

    她身旁那个背篓，竟是空的。

    “红梅，你买的炭呢！”春水冲进去。

    红梅轻咳了几声，“街市的炭卖完了。”

    “不可能！”春水看向红梅面前那堆赢来的铜板，忽然就明白了。“你是不是压根没去！你这个小蹄子！”

    春水再也忍不住，挥拳就冲了过去。

    啊——

    朝阳院传来一声惨叫。

    一盏茶的功夫，南采薇哭得梨花带雨冲进侯爷院中。

    “姑父，采薇这就带弟弟回陇西，省得姐姐见我们碍眼……”

    侯爷愣是，立马将她扶起。“你这是说的什么话，平白无故的，回去作甚。”

    肿成猪头的红梅爬进屋子，“侯爷恕罪，都是奴婢不好！我们姑娘不忍大姑娘跪祠堂受风寒，就让奴婢出去买炭。可那街市的炭都卖完了，大姑娘的贴身丫头不信，非说奴婢克扣炭火，便出手将奴婢打成这样，还……还对我们姑娘出言不逊！”

    看着红梅的模样，侯爷嘴角抽搐。

    春水的性子他也是知道的，都怪当初夏氏选了个脾气火爆的丫头。

    “采薇，你可有受欺负？”侯爷立马看向南采薇。

    南采薇摇头，“当时情急之下，为了不打出