“春水姑娘有所不知，如今这侯府的用度我们说了可不算，得问过朝阳院的表小姐。”

    朝阳院的表小姐？春水一时还没反应过来。

    待她明白时，才知道他们说的是南采薇。

    “岂有此理，侯府正头主子姑娘用点炭，难道还要过表小姐的名录，这是哪门子歪理。”

    “哪门子理我们不知，只知道采薇姑娘现掌着对牌钥匙三个月了，侯府上下都得听她的。”

    “真是奇了，侯府这么多正头主子，怎么反倒让什么表小姐管家？她是哪门子的表小姐！”

    春水话音未落，就见那两小厮后退几步，离她远远的。“春水姑娘，咱可不敢议论主子的事。”

    “快去给我拿炭，否则撕烂你们的嘴！”春水脾气向来不高，府里的家丁无人不知。

    只是如今，他们这些做下人的，或多或少也瞧出了几分端倪。

    侯府嫡女回来后，似乎不受主子们待见了。反倒是那位表小姐和她的弟弟，更有主子的做派。

    更何况如今夫人战死，夫人在世有没有生过儿子。如今侯爷这般器重那两姐弟，日后这侯府的继承人……

    想到此，那两小厮心中也没了顾忌。

    “春水姑娘，不信你去柴房看，当真是一块炭也没有。”

    春水不想跟他们多费口舌，只想早些拿了炭给南声声取暖。

    她一脚踢开柴房，竟真的只见着一些炭渣子。

    没有停留，她便抬脚往朝阳院走去。

    离开院子的时候，身后隐隐传来两小厮的语声。“你也真是，主子们不是吩咐过，切莫透露表小姐已在侯府住了三个月，你怎么全都说出来了。”

    那人慌忙捂住嘴，“该死，一时嘴快……”

    春水闻言，心中越发气闷。

    她大步踏入朝阳院，虽是熟悉的院子，却又感觉这里变了模样。

    朱红锦缎遮了原本的青竹窗纱，院里红梅开得妖艳，茶炉上荡着龙团凤饼的茶汤香。

    南采薇姐弟围着炉品茶，面带笑意地聊着，身上的大红狐裘披风格外惹眼。

    “哟，这不是大小姐身边的春水姑娘，怎么来了咱们这儿？”

    红梅将鎏金火钳往银丝炭盆里一戳，迸出的火星子溅在春水裙角。

    春水没有管她，只看向南采薇。“表小姐，奴婢来取些炭。”

    未等南采薇开口，红梅又抢在前面。“取炭？不知春水姑娘取炭给谁用？我可记得侯爷吩咐过，跪祠堂的那位可不许烧炭盆。难不成，你一个奴才还想自己用炭？”

    春水上前一步，跪在南采薇面前。“祠堂地砖冰冷，我们姑娘不能再受风寒了。还请表小姐……垂怜。”

    话音落下许久，春水未得到答复，倒是一直沉默着喝茶的南怀宴开了口。

    “告诉我那位好表姐，祠堂冷了就多诵几卷往生咒，好慰夫人战死的亡魂。”

    春水将指甲狠狠掐入掌心。

    人在屋檐下，不得不低头。

    良久后，她迎面对上了南采薇和善的笑意。

    “春水妹妹又不是外人，你二人怎可这样说话。”南采薇立马过来，亲手将春水扶起。

    “妹妹不敢当，我就是个奴婢。还请表小姐给些炭。”